Quand ils entrèrent au camp, tout le monde était là, attendant avec impatience le retour de la patrouille. Ciel de Rêves bondit aussitôt sur la Surélévation et sans avoir besoin de lancer son appel habituel, il parla.
Sans même prendre la peine d’écouter le discours du chef, Plume Dorée retourna se coucher en boule dans sa litière. Cependant, elle ne parvient pas à s’endormir et resta là, la tête sur ses pattes avants. Elle ne cessait de penser à Fleur de Cerisier et de la façon horrible dont elle était morte.
Elle resta là longtemps, avant que les autres guerriers ne viennent se coucher. Elle vit parmi eux Pelage de Cendre et Tigre Blanc qui avançaient côte à côte, leurs queues entrelacées. La guerrière dorée se surpris à éprouver tout pleins de sentiments étranges. A la fois de la colère, de la douleur et une profonde tristesse.  Elle sentit une larme couler le long de son museau. Elle ferma les yeux pour s’en débarrasser. Et lui vient alors une horrible image. Le corps de celle qui jadis était comme une sœur pour elle, allongée au sol, sa douce fourrure baignant dans son propre sang, ses yeux bleus glacés voilés et perdus dans le vide. Elle frémit d’horreur. D’ici peu, ils entreraient tous dans une guerre sans merci, une lutte pour leur survie en ces lieux. Et il y aura des morts. L’esprit ailleurs, Plume Dorée ferma les yeux et se laissa happer dans un très léger sommeil sans rêves.

Quand elle rouvrit les yeux, une lumière aveuglante l’éblouie. Elle clignat plusieurs fois des yeux afin de s’habituer à la lumière. Lorsqu’elle y parvient enfin, elle vit que la tanière des guerriers était vide. Affolée, elle se leva à toute vitesse, la fourrure toute ébouriffée. Plume Dorée sortit de la tanière, le coeur battant la chamade. Une fois habituée à la lumière du soleil, elle remarqua le camp en pleine ébullition. Perplexe, elle leva la tête vers le ciel, il était plus de midi. Elle se calma aussitôt. Elle avait juste trop dormi. Aujourd'hui était le dernier jour avant le grand combat, il y avait pleins de choses à préparer, et elle, l'élue pitoyable, avait réussi à  se réveiller en retard. Pestant contre elle même, elle s'avança vers le tas de gibier pour manger, avec l'espoir que personne ne la remarque. Elle soupira avant de sse pencher pour prendre un moineau bien dodu. 

<< Attend! >> fit une voix derrière elle. Elle se retourna et vit Tigre Blanc qui se tenait là, les yeux jubilants. << Tu crois que tu peux dormir toute la matinée et venir ensuite dévaliser notre réserve de gibier? Erreur! Tu n'auras rien à manger tant que tu n'auras pas rapporté de gibier! C'est la règle. >>

Plume Dorée ressentit la dévorante envie d'effacer d'un coup de griffe l'air mesquin et narquois du grand félin. Elle se retient cependant et fit demi-tour en s'efforçant de paraître la plu digne possible. Malgré les apparences, son ventre gargouillait comme un crapaud amoureux et elle salivait rien qu'à l'idée d'une bouchée de viande bien juteuse. Elle soupira. S'efforçant d'ignorer le fourmillement dans ses pattes, elle alla trouver Oeil de Miel et Pelage de Renard qui s'avançaient vers la sortie du camp. 

<< Vous allez chasser? s'enquit-elle en les interceptant. 

- Non, on va chercher des escargots pour en faire un cataplasme que Fleur de Lilas appliquera sur les plaies. >> répondit d'un air sérieux Oeil de Miel.

Plume Dorée eut un certain malaise. Elle ignorait si son ancienne apprentie était sérieuse ou non. Mais connaissant cette dernière elle écarta vite la possibilité d'une quelconque sincérité. Elle pencha la tête de côté et soupira.

<< Oui, on va chasser. miaula Pelage de Renard, apparemment impatient d'aller courir dans les bois.

- Je peux venir avec vous? 

- Si tu veux. >>

Ils se mirent donc en route. Ils longèrent le chemin avant de s'aventurer dans l'herbe haute. Après un moment, Plume Dorée demanda :

<< Où allons-nous?

- Vers la plaine, loin de ces sales bouffeurs de chair à corbeaux! >> dit Oeil de Miel en feulant ces derniers mots.

Plume Dorée savait qu'elle parlait des chats des clans. Elle aussi éprouvait une haine intense envers eux, elle ne dit pourtant rien et suivit son amie et leur camarade. Ils arrivèrent bientôt à la plaine. Plume Dorée remarqua aussitôt une patrouille de la Tribu de la Lumière en train de marquer la frontière. Pelage de Renard renifla bruyamment, sans doute gêné d'être observé et s'approcha de la frontière, face à la patrouille adverse. Il y avait là Coeur Agile, Flèche Noir ainsi que deux autre félins plus jeunes, sans doute tout juste nommés apprentis il y a de cela quelques jours. L'un était gris perle, l'autre blanche tacheté de noir.

<< Comment se passe la chasse? demanda-t-il poliment.

- Bien. >> répondit froidement Flèche Noire. Cette dernière n'avait jamais été très aimable, aussi son ton dur n'étonna pas Plume Dorée.

<< Pourquoi es-tu si froide? Nous sommes dans le même pétrin maintenant! Comment veux tu qu'on se battent demain tous ensemble si vous être si fermé? feula presque Oeil de Miel, ce qui fit reculer les deux jeunes apprentis qui montrèrent leurs petits crocs.

- On a beau se battre avec vous c'est uniquement pour notre survie! Pas pour copiner avec vous! Nous resterons toujours quatre tribus même en ayant un seul et même but! rétorqua Flèche Noire, excédée. Maintenant, si vous permettez on va retourner dans NOTRE camp. Viens Patte de Nénuphar. >>

Flèche Noire s'éloigna, suivit par Coeur Agile et l'apprenti gris. L'autre apprenti resta là, tétanisée, détaillant du regard la patrouille de la Tribu de l'Eclair.

<< Patte de Coccinelle! Viens ici! >> cria Coeur Agile en voyant que l'apprentie ne suivait pas.

Celle ci déguerpit. Mais tandis qu'elle suivait ses camrades elle ne cessait de se retourner.

<< Qu'elle imbécile celle-là! rugit Oeil de Miel dont la fourrure avait doublée de volume. Je ne serait pas déçue si elle mourait demain elle! >>

Pourtant, elle a raison. Nous somme toujours quatre tribus même si nous nous unissons. songea intérieurement la femelle dorée. Cependant elle se retient de le dire à voix haute, craignant la réaction de son amie.

<< Bon, et si nous chassions, nous somme venus pour ça non? >> proposa Pelage de Renard en s'étirant souplement.

Chacun opina. Tandis que Plume Dorée s'éloignait de ses camarades pour traquer un lapin qui bondissant inconsciemment non loin, elle avait toujours en tête les paroles de Flèche Noire. Elle s'avança à pas feutrés, faisant attention à bien être face au vent. Et si nous ne sommes que quatre tribus séparées, quel est mon véritable but demain? Encore une ou deux longeurs de queues et elle l'aurait.... Et si je devait unifier les tribus? Non, ce serait trop tard. Elle bondit. Je suis l'élue? Mais l'élue de quoi? Ses crocs plongèrent dans le cou du lapin qui s'effondra.

<< Jolie prise! la complimenta Oeil de Miel, la sortant de ses pensées.

- Merci.

- Viens la m'être avec les notres, sous ce buisson de houx. >> proposa-t-elle en désignant l'endroit en question.

La remerciant d'un signe de tête, Plume Dorée obtempéra. Elle alla déposer sa prise avec celle des autres qui comportait déjà deux souris et un étourneau. Puis, elle repartit tranquillement en chasse.

 

Quand  ils rentrèrent au camp, la gueule chargée de proies, chacun en portaient deux exceptée Oeil de Miel qui en avait attrapée trois, le soleil n'avait pas encore atteint son couchant. Ils déposèrent leurs proies - Plume Dorée ne quitta pas Tigre Blanc des yeux pour le voir enrager. Puis chacun mangea, le tas de gibier étant haut, ils purent même se resservir et manger jusqu'à satiété, comme s'ils étaient à la saison chaude. Repue, la tribu partit se coucher de bonne heure, le lendemain, ils devraient tous ce lever aux aurores pour combattre.

Plume Dorée ne tarda pas à tomber dans un profond sommeil. Son esprit se réveilla près d'un petit lac dont le vent ridait la surface. Un rocher en forme d'étoile trônait en son centre. Plume Dorée remarqua un félin blanc assis sur la rive, il avait de magnifiques yeux bleus ciels. Elle sut alors qu'elle ne devrait pas être là, elle se cacha son un buisson.

Soudain, d'autre buissons, non loin d'elle frémirent et tout en retenant son souffle elle vit quatre félins apparaître. L'un avait le pelage gris-bleu moucheté un poil plus foncé, ce qui faisait penser à des gouttes de rosées. Un autre avait le poil aussi noir qu'un ciel noir de jais. Un était brun-roux et le dernier avait une belle fourrure lumineuse et pâle. Le félin blanc se leva en les apercevant et ces derniers vinrent se regrouper près de lui. Le mâle brun-roux parla :

<< Que devons-nous faire? >> miaula-t-il d'une voix rauque.

Le félin blanc leva les yeux au ciel étoilé.

<< Les élues doivent être prévenues, elles doivent être certaines de leurs actes. Le destin de la forêt est entre leurs pattes. Si elles ne font rien... >>

Il laissa sa phrase en suspens. Le félin au poil sombre s'approcha. 

<< Tu es sur? Ciel, pourquoi les prévenir seulement maintenant? >>

"Les"? Ils parlent de qui? Ils ont parlés d'élues, comme si il y en avait plusieurs! s'étonna Plume Dorée.

<< Bien sur. Ce sont des guerrières fortes et courageuses >> Elle regarda le félin brun-roux à côté d'elle. << Eclair? >>

Le mâle la regarda fixement de ses yeux jaunes.

<< Elles vaincront, je le sais.

- Comment en être sur? Et si elles échouaient? >> C'était la femelle dorée pâle qui avait parlé. Eclair se leva.

<< Ca n'arrivera pas! >> feula-t-il.

Pluie gémit.

<< Les etoiles sauront honorer ta foi, Eclair. fit Ciel en regardant la lune.

- Lumière as raison. Rien n'est sur. Mais il faut avoir la foi. >> miaula Pluie.

Le félin noir approuva. Ciel  gratifia Pluie d'un coup de museau et se tourna vers le matou au poil sombre.

<< Qu'en penses tu Ténèbre?

- Tout dépend d'elles à présent. Mais en cas de défaite, qu'adviendra-t-il des tribus? >>

Ciel ferma les yeux et pris une grande inspiration.

<< Elles seront détruites... >>

Puis, le félin blanc bondit pour plonger dans l'eau glacé, et suivit de ses compagnons, il gagna un rocher en forme d'étoile. Ensemble, à l'unisson, les félins feulèrent en direction de la lune décroissante, presque pleine.

Plume Dorée remuât. Elle était perdue. Au fond d'elle, elle savait qu'ils parlaient d'elle. Mais dans ce cas, elle n'était pas la seule élue. Elle sentit ses forces la quitter, elle allait se réveiller, elle allait devoir se battre. Mais elle savait maintenant, qu'elle n'était pas la seule, il y avait une autre élue.

 

 

Plume Dorée ouvrit les yeux. Son rêve lui avait redonné espoir et énergie. Elle leva la tête vers la sortie de la tanière, le soleil n'allait pas tarder à se lever. Elle se leva et s'étira. Certains de ses camarades, aussi réveillés, firent de même. Elle sortit, tandis que chacun réveillait son voisin. L'air frais de la nuit l'apaisa un peu. Ses nerfs étaient tendus, prêt au combat. Elle remarqua aussitôt Patte du Crépuscule et Patte de l'Aube qui se partageaient une souris, reste de la veille tout en ce donnant de petits coups de pattes. Même les anciens étaient réveillés, le chef discutait avec eux. Fleur de Lilas traversait la clairière, accompagnée de Patte de Menthe, qui l'aidait à distribuer des remèdes. Elles s'arrêtèrent devant la femelle dorée.

<<< Tiens, ce sont des herbes fortifiantes. fit Fleur de Lilas tandis que la petite femelle beige donnait déjà quelques feuilles à l'odeur forte.

- - Tu as une apprentie guérisseuse maintenant? s'enquit Plume Dorée en couvant PAtte de Menthe d'un air attendrit.

- Oui, comme Fleur de Cerisier n'est plus et que cette petite veut devenir guérisseuse, elle m'aidera durant le combat à distribuer des remèdes aux nombreux malades et à les protéger. Si elle.... enfin si nous survivons, elle deviendra officiellement mon apprentie!

- C'est super!! >>

Les deux femelles repartirent distribuer leurs herbes. Plume Dorée sentit alors une masse invisible tomber sur ses épaules. En tant qu'élue, la vie de tout ces félins dépendait d'elle, de sa réussite. Elle frémit. Elle tenta de chasse cette responsabilité de son esprit et alla manger avant qu'il ne faille partir. Ce fut bientôt le cas. Ciel de Rêves appela tout le monde à venir près de l'entrée du camp.

<< Chats de la Tribu de l'Eclair! Aujourd'hui nous allons nous battre! Pour notre survie dans cette froêt! Pour notre foyer! Pour notre honneur! Tenez-vous prêt à vous battre! Certains d'entre vous n'en reviendrons peut être pas... et j'en suis navré. Sachez que vous pouvez toujours faire demi-tour.

- Non! hurla la tribu en même temps.

- Bien. Rappelez-vous, vous n'êtes pas seuls, vous pouvez compter sur vos camarades ainsi que sur les autres tribus. On est quatre tribus dans cette forêt et cela restera ainsi! >>

Il releva la tête et feula vers le ciel que se teintait de rose-orangé. La tribu mêla sa voix à la sienne. Ils allaient vaincre!

 

Les premiers rayons du soleil parvenaient à percer le feuillage des arbres tandis que la tribu arrivait à l'île des Assemblées. Plume Dorée était plus tendue que jamais. Elle avait la fourrure toute ébouriffée. Elle remarqua alors Pelage de Cendre qui marchait non loin de là, à côté de Perle de Rosée, Coeur de Plume et Tigre Blanc. Elle sentit alors la tristesse l'envahir à nouveau, avant de risquer de perdre pour toujours son amie, elle voulait rétablir les choses avec elle. Je ferais mieux de lui demander pardon, tant que cela compte encore. songea Plume Dorée en chassant de son esprit l'image du corps meurtrie de son amie. Elle s'approcha d'elle.  En la voyant venir, Tigre Blanc se hérissa et montra les crocs. Agacée, Plume Dorée eut un mouvement de queue nerveux. Elle braqua sur lui un regard froid et il se calma sans pour autant la quitter des yeux.  Elle se pencha verss Pelage de Cendre.

<< Pelage de Cendre?  Je... Je voulais m'excuser de... >> commença-t-elle, hésitante.

- Non. Non, non. C'est trop tard Plume Dorée, ça n'en vaut plus la peine. la coupa la guerrière ardoise. Tu m'as fait trop de mal. Je ne pourrais plus jamais te faire confiance. >>

Une once de peine vint assombrir le regard bleu glacé de la femelle tacheté, puis, elle accéléra le pas  pour rejoindre Poussière d'Etoile qui discutait avec Ciel de Rêves. Peinée, un vide au coeur, Plume Dorée continua d'avancer.

<< Plume Dorée! >> lança une voix. 

La guerrière eut un sursaut. C'est peut-être Pelage de Cendre, elle veut peut-être me dire qu'elle me pardonne. Mais il s'agissait de Patte de l'Aube et de Patte du Crépuscule qui accouraient vers elle dans la cohue. La femelle dorée s'avança à leur rencontre. Elle léccha tendrement le front de sa fille avant d'effleurer celui de son fils. 

<< Oh, mes chéris soyez prudents! Je ne veux pas vous perdre!

- N'aie pas peur pour nous, nous nous battrons ensemble. On venait t'annoncer ne bonne nouvelle! lui axliqua Patte de Crépsucle.

- Quelle nouvelle?

 - On va devenir des guerriers! miaula surexitée sa fille.

- Oui, Ciel de Rêves a dit qu'après la bataille il ferait de nous des guerriers, Lune de Feu vient de nous l'annoncer! 

- C'est merveilleux mes petits!! >> Elle se blottit contre eux et leur lécha les oreilles. Soudain, elle se stoppa. Quelque chose clochait. Pourquoi Pelage de Cendre ne lui avait donc rien dit? Elle secoua la tête. Peu importait, ses petits allaient devenir des guerriers. Tu entends ça, Croc Fauve? Nos petits vont devenirs des guerriers! Des guerriers! miaula-t-elle intérieurement, espérant que son cher compagnon veillaient toujours sur eux depuis la lueur des étoiles. 

Ils se remirent en route pour rattraper la tribu et bientôt tous arrivèrent à l'Île des Assemblées. Ils s'arrêtèrent en haut de la dune qui surplombait l'île pour reprendre leur souffle. Les ba rayons du soleil leur parvennaient. Puis Ciel de Rêves lança un cri de guerre et la tribu, tel un unique félin se mit à dévaler la pente. Le combat final allait enfin débuter!

 

 

 

Patte de Neige ouvrit les yeux. La faible lueur de lumière qui filtrait parmi les branches du roncier qui servait de tanière. Elle s'étira souplement et bailla. Soudain, les ronces de l'entrée frémirent et Cœur de Rapace apparut.

<< Bonjour, Patte de Neige! la salua le guerrier.

- Cœur de Rapace! ronronna la femelle. On fait quoi aujourd'hui? On part à la chasse? >>

Le guerrier opina et enfoui sa tête dans la nuque de la femelle. Cette dernière lui lécha l'oreille. Elle se leva soudain, s'étira encore et donnant un petit coup de museau à son mentor sortie de la tanière. Elle se dirigea aussitôt vers le minuscule tas de gibier et se préleva un  jeune et maigre lapin. Cœur de Rapace la rejoignit aussitôt. Ils s'installèrent tout les deux, côtes à côtes, flanc contre flanc. Cœur de Rapace prit une patte du lapin, l'arracha et la donna à Patte de Neige. En ronronnant, la femelle l'avala. Elle se sentait si bien avec Cœur de Rapace. Ça avait beau être son mentor, elle l'appréciait beaucoup, comme un très bon ami, quelqu'un qui la comprenait. Et elle sentait que c'était réciproque. Elle se lova un peu plus, humant le doux parfum du félin. 

<< Cœur de Rapace! appela soudain Ciel Gris en s'approchant. Il faut que tu partes en patrouille avec Rêve Blanc et Croc de Lion. >>

L'intéressé agita les oreilles, surpris. 

<< Mais je devais aller chasser avec Patte de Neige! >> protesta-t-il.

Le chef lui jeta un dur regard.

<< Et bien elle n'aura qu'à aller s'occuper des anciens! s'emporta le félin gris..  

-  Très bien. >> miaula le plus calmement possible Cœur de Rapace, malgré le bout de sa queue qui s'agitait nerveusement. Il se leva donna un coup de langue sur le front de son apprentie et dirigea vers Croc de Lion qui mangeait en compagnie de Rêve Blanc.

Ciel Gris soupira et se pencha vers Patte de Neige.

<< Ecoute Patte de Neige, il est encore tôt pour prendre un compagnon. Tu n'es qu'une apprentie.

- Cœur de Rapace n'est pas mon compagnon! >>protesta violemment la jeune femelle noire et blanche.

 Le meneur s'éloigna sans un mot. L'apprentie soupira, fixant ses pattes. Elle savait au fond d'elle, qu'il y avait un fond de vérité dans les paroles du chef. Elle finit lentement de grignoter le peu de viande qu'avait ce lapin, pas le moins du monde pressée d'aller s'occuper des anciens. Une fois qu'elle eut finis, elle se leva, et passa devant la Surélévation - où se tenait Ciel Gris - d'un air le plus digne possible. Elle détestait qu'on lui donne des ordres, ce qui avait bien embêté Cœur de Rapace au début de leur entrainement. Ils avaient finis par devenir très proches néanmoins.

Bougonnant, elle entra dans la tanière des anciens. Il y avait là Pétale Bleue, une vielle femelle gris-bleu devenue presque sourde mais d'une gentillesse extrême et Plume d'Oiseau, un vieux ronchon qui ne manquait pas de tout critiquer. Queue Noire, qui après une vilaine foulure faite en chassant un lapin qui c'était ensuite mal cicatrisée avait dût rejoindre lui aussi les anciens, mais il n'était pas là.

<< Bonjour, ma petite, que viens tu faire ici? la salua  Pétale Bleue.

- M'occuper de vous. répondit simplement la jeune apprentie, qui n'avait pas le cœur à discuter. Elle s'approcha de Plume d'Oiseau et l'invita d'un petit coup de patte à se lever.

<< Eh bien, traîne pas trop dans mes pattes, petite! J'en ai assez des chatons! >> grommela l'ancien sans broncher. Elle lui redonna un coup de patte. << Très bien, très bien, je bouge! Mais dépêche toi! >>

Patte de Neige soupira et leva les yeux aux ciels. Elle fit exprès de prendre tout son temps pour retirer la mousse sèche du nid, rendant ses mouvements longs et interminables. Quand elle eut finit celui-ci, elle s’attaqua à celui de Queue Noire puis Pétale Bleue. Tandis qu'elle s'affairer sur celle de cette dernière, la vieille chatte l'observait avec de drôle de yeux.

<< Tu ne mangerais pas un peu trop? >> miaula-t-elle d'une voix perplexe.

L'apprentie fut choquée. Elle recula, atterrée.

<< Co...Comment?

- Oh; excuse moi, je ne voulais pas être grossière ma petite. C'est juste que.... >>  Elle dressa soudain les oreilles, se stoppant net. << Patte de Neige, tu.... tu le savais?

- De quoi? Mais qu'est ce qu'il ce passe! Pourquoi tu me regardes comme ça? Qu'est ce que je suis censé savoir! >> rugit l'apprentie, hors d'elle. Elle n'y comprenait rien et cela l'angoissait terriblement.

Pétale Bleue s'approcha d'elle, l'air compatissant et attendrie. Elle lui caressa le front du bout de la queue.

<< Ma chérie, regarde comme ta fourrure est brillante, ton ventre s'arrondit déjà et tes yeux pétillent. Tu attends des chatons. >>

 

 Tu attends des chatons. Tu attends des chatons. Ces mots résonnèrent dans la tête de Patte de Neige toute la journée. Après cette annonce, elle s'était sentie très mal et Pétale Bleue l'avait emmenée voir Fleur de Cerisier et Fleur de Lilas. L'apprentie avait demandée à l'ancienne de ne rien révélée sur son état, priant pour que les guérisseuses ne le remarque pas. Mais la famine et le froid avait déjà touchée la tribu et les deux guérisseuses avaient fort à faire. Il y a peu, le mal vert les avaient touchés et Petit Astre et Patte de Chêne étaient morts. Depuis, rien ne s'arrangeait : Belle Pétale qui attendait des chatons avait contractée le mal blanc ; une des filles de Cœur de Mousse toussait et respirait difficilement ; Perle de Rosée vomissait. La tribu s’affaiblissait de jour en jour, le gibier étant rare ne risquait pas de les aider à éviter la maladie. Chaque félin avait droit qu'à une pièce par jour, voire moins. Seul les reines, leurs chatons et les anciens avaient droit à en avoir plus.

Patte de Neige s'impatientait. Elle attendait que Cœur de Rapace revienne de la chasse, pour lui annoncer la nouvelle. Le crépuscule tombait déjà. Postée devant l'entrée du camp, l'apprentie avait froid, pour se réchauffer, elle faisait les cents pas.

<< Eh! C'est à moi! >> piailla une petite voix fluette un peu plus loin.

C'était Petite Aube qui se disputait un dernier morceau de souris avec son frère, Petit Crépuscule. Les deux chatons, âgés de 2 lunes et demi commençaient à manger de la viande. Ils étaient postés près du Rocher Central.

<< Allons! Arrêter de vous disputez comme ça! Partagez-le en deux ce morceau au lieu de vous battre! Et venez vous coucher, demain je vous montrerez comment on chasse. >> intervient Plume Dorée, leur mère qui sortait de la pouponnière, alarmée par les cris de sa progéniture. Malgré son ton dur et sévère, ses yeux brillaient d'amour et de tendresse pour ses petits.

La pauvre, elle doit les élever seule. Pauvre Croc Fauve, il n'aurait jamais dût mourir, il devrait être là, avec elle pour les éduquer. Compatit l'apprentie. Elle eut alors un frisson. Et ses petits à elle? Cœur de Rapace les acceptera-t-il? Les élèvera-t-il avec elle? Certes, c'était trop tôt pour avoir des chatons et elle n'en avait pas voulue maintenant. Mais elle n'avait plus le choix maintenant. Et même si ils n'étaient pas désirés, ces chatons seraient aimés et protégés. Elle songea alors au froid et à la famine qui régnaient. Et si ses chatons ne survivaient pas? Elle n'eut pas le temps d'y penser, la patrouille de chasse revenait. A eux trois, en une journée, ils n'avaient attrapées que deux souris et une maigre corbeau.

 En voyant son compagnon, et mentor, Patte de Neige eut soudain envie de disparaître sous terre ou de s'enfuir en courant. Mais ses pattes restèrent clouées au sol. Cœur de Rapace, qui portait le corbeau, parût inquiet. Elle le rassura d'un geste de queue. Ensuite, elle l'accompagna en silence jusqu'au reste du tas de gibier pour y déposer la proie. Quand ce fut fait, sans lui laisser le temps de dire ne serai-ce qu'un mot, elle l'entraîna derrière la pouponnière pour lui parler. 

<< Je.... Je dois te dire quelque chose... commença-t-elle hésitante.

- Qu'il y a-t-il? s'enquit-il d'une voix douce en lui passant la queue sous le menton pour la rassurer.

- Je... J'attends des chatons, Cœur de Rapace. Nos chatons.

- Quoi? Impossible! Tu... tu ne peux pas, tu es trop jeune! s'étrangla le jeune père.

- Et alors? Tu crois que je l'ai choisi peut-être? Non, Cœur de Rapace, mais ils seront nos chatons et nous les élèverons ensemble. Le veux-tu? >>

Il s'approcha d'elle et huma son doux parfum.

<< Bien sur. Ce sera les plus merveilleux chatons du monde! Ils seront aussi magnifiques que toi, mon amour. >> Patte de Neige ferma les yeux, heureuse comme jamais. Il s'écarta soudain. << A qui l'as tu dit? A Ciel Gris? 

- Non, personne à part Pétale Bleue et Plume d'Oiseau ne sait. Mais ils le découvriront tôt ou tard. >>

Patte de Neige se sentit alors mal. Qu'aller penser les autres? Ses parents? Son frère? Et le reste de la tribu? Au fond, tout cela lui importait peu, tant qu'elle était avec Cœur de Rapace. 

 

<< Tribu de l’Éclair rassemblez-vous! >> miaula Ciel Gris, la mine grave, du haut de la Surélévation. Chacun se rassembla, interdit et perplexe. Voilà une lune que Patte de Neige avait annoncé a Cœur de Rapace qu'elle attendait leurs chatons. A présent, son ventre s'arrondissait de plus en plus, même s'il restait plutôt plat et elle ne faisait que dormir. Ses camarades la regardait bizarrement, mais rien n'était encore officiel. Ciel Gris venait de la convoquer, elle et Cœur de Rapace pour leur demander si Patte de Neige attendait des chatons. Le meneur s'était retrouvé furieux et enragé. A présent, il convoquait la tribu pour le lui annoncer. 

<< Aujourd'hui j'apporte une heureuse nouvelle, du moins en partie. Patte de Neige et Cœur de Rapace vont avoir des chatons. C'est pourquoi Patte de Neige rejoindra la pouponnière dès demain et sera dispensé de tout entraînement jusqu'au deux lunes de ses chatons. >> 

Le meneur soupira, excédé, et repartit dans sa tanière, escorté par Rêve Blanc. Le reste de la tribu se mit à s'agiter et a regarder les deux compagnons avec de grands yeux surpris. Puis, chacun repartit à ses occupations, sans saluer la future reine et son compagnon comme le voulait la coutume. Peinée, Patte de Neige se blottit contre Cœur de Rapace tentant de retenir les sanglots qui lui prenait la gorge. 

 

Patte de Neige était pliée en deux contre le sol de la pouponnière. Son ventre la faisait souffrir au delà des mots. Fleur de Cerisier était là, tout contre elle. La guérisseuse venait de lui faire avaler deux graines de pavot, mais cela n'avait eu aucun effet. Cœur de Rapace faisait les cents pas devant l'entrée de l'antre. Plume Dorée et ses chatons étaient sortis pour leur laisser plus d'espace. Patte de Neige avait horriblement mal, elle sentit soudain l'odeur du sang envahir l'air. 

<< Que se passe-t-il?  s'inquiéta la novice d'une voix faible. 

- Tu perd beaucoup de sang. Mais le chaton arrive. Il faut que tu tiennes bon. >>

Au supplice, la femelle noire et blanche fut prises de contractions plus violentes et poussa un cri strident. N'en pouvant plus, Cœur de Rapace rentra. Il vit alors avec horreur sa compagne baignant dans son propre sang, tentant par tout les moyens d'expulser les chatons.

<< Que se passe-t-il? Où sont les chatons? s'affola le jeune père en léchant le front de sa compagne. 

- Il n'y en a qu'un, mais il n'arrive pas à passer ce qui risque de provoquer une hémorragie. Va chercher Fleur de Lilas! >> miaula la guérisseuse.

Patte de Neige tentait de respirer, mais les contractions étaient très rapprochées, comme si son corps tout entier voulait se débarrasser d'un parasite géant. Elle fut soudain prise d'une quinte de toux incontrôlable. elle avait l'impression de s'étouffer. Elle se mit a vomir du sang. Les ronces à l'entrée frémirent et se fut Fleur de Lilas et Cœur de Rapace qui apparurent. La femelle écaille se précipita vers elle, déposa ses plantes dont elle commença à mâcher quelques unes avec l'aide de Fleur de Cerisier. Cœur de Rapace se précipita à son  chevet et se mit à lui lécher doucement le front et les oreilles.

Tout à coup, un petit paquet glissa dans la mousse, la respiration de Patte de Neige se fit plus facile. Fleur de Cerisier se pencha vers le chaton pour le réchauffer et activer sa circulation sanguine. Pendant ce temps, Fleur de Lilas fit avaler à la novice quelques plantes aux goût amer. Fleur de Cerisier approcha le chaton encore inconscient du giron de sa mère. C'était une petite chatonne blanche tigrée de brun clair. Cœur de Rapace se pencha pour la renifler. Quelque chose n'allait pas. Pourquoi ne bougeait-t-elle pas? Patte de Neige regarda sa fille, elle n'avait même pas la force de se pencher vers elle. Les larmes lui montaient aux yeux. 

<< Pourquoi ne bouge-t-elle pas? miaula-t-elle d'une voix si petite que seul Cœur de Rapace entendit. il répéta ces paroles.

- Elle est morte-née. Elle était trop faible. >> répondit Fleur de Lilas le regard sombre.

A cet instant, elle se remit à vomir. A vomir des flots de sang. Cela s'arrêta aussi soudainement que c'était apparut. Épuisée, à bout de forces, elle se mit à pleurer. Puis les vomissements reprirent.

<< Que se passe-t-il? >> s'inquiéta le jeune père en tentant de soulager sa compagne.

Silence. Puis soudain, Patte de Neige fut secouée de spasmes et elle retomba inerte au sol. 

<< Nooon! Patte de Neige! Non! >> hurla le jeune félin en éclatant en sanglots. Il se mit à la secouer dans tout les sens, espérant qu'elle se réveille. En vain. Patte de Neige était morte. Fleur de Cerisier  prit ses herbes et se dirigea vers la sortie. Fleur de Lilas s'attarda un instant près du jeune père.

<< Je suis navrée. >> miaula-t-elle d'une voix franche. Puis elle disparut.

Cœur de Rapace se pencha vers le corps inerte de sa fille en tentant de calmer ses tremblements. Puis, comme il ferait pour la réveiller après une longue nuit de sommeil, il déposa délicatement son museau contre le sien, murmurant ces quelques mots.

<< Petite Boule de Myosotis. >>

Puis, s'écartant de Petite Boule de Myosotis, elle se pencha vers le corps de Patte de Neige et fit le même geste.

<< Je t'aime mon amour. >>

Sur ces mots, il s'effondra au sol et sans pouvoir retenir une nouvelle vague de sanglots, resta là, immobile. Il ne réagit pas lorsque les anciens vinrent chercher les corps. Aile de Chouette, sa mère et sa sœur vinrent le chercher, l'aidèrent à se lever pour l'emmener se coucher. Il se laissa faire, ne sachant plus rien. Il se sentait si mal. Patte de Neige et sa fille étaient mortes. Comment pouvait-il vivre avec ça? Le cœur lourd, il ferma les yeux et vit une dernière fois le visage radieux de Patte de Neige.

 

 

Pour la seconde fois de sa vie, Plume Dorée se rendait sur l'Île aux Assemblées de jour. C'était aussi beau et spectulaire que de nuit mais la guerrière n'avait le temps de s'éblouir de la beauté des lieux, les autres tribus arrivèrent. La Tribu de la Lumière fut la première, suivit de celle des Ténèbres puis de la Tribu de la Pluie. Les chefs se regroupèrent au centre de la clairière et attendirent en silence, les yeux fixés sur l'autre extrémité de l'île. Bientôt, les Clans arrivèrent ensemble uni en un seul, avec à sa tête deux cheffes redoutables et puissantes. Esprit du Tigre et Esprit de l'Âme. Cette dernière fut la première à parler.

<< Alors, tribus, acceptez-vous de nous cédez vos bois ou faut-il vous y contraindre? >> Ses yeux  brillaient tant elle jubilait.

Les chefs se consultèrent d'un regard. Nul besoin de mots, ils étaient d'accord, uni, mais pas comme les Clns qui n'en formaient plus qu'un, non ils étaient toujours quatre tribus ennemies. Ce fut Ciel Luné qui parler au nom de ceux présent, de tous les guerriers.

<< Il faudra vous battre pour ces terres! Ceci est notre forêt! Alors dégagez stupides Clans! >> cracha-t-elle. Les félins des tribu feulèrent à l'unisson. Esprit de l'Âme eut un rictus malsain. 

<< Très bien, alors vous mourrez imbéciles! miaula-t-elle d'une voix calme et posée. Clan Sombre à l'attaque!

- Clan de la Neige à vous! feula Esprit du Tigre.

- Tribus de la forêt au combat! >> rugir les quatre chefs d'un même voix.

Bientôt, la clairière fut rempls de félins. Un vacarme tonitruant envahie ces lieux d'ordinaires silencieux.  La guerre avait débutée!

Plume Dorée bondit sur un gros matou gris balafré de toutes parts. Elle lui lacéra le dos et lui mordit la nuque avant de l'envoyer roule vers Lune de Feu qui lui assenna une multitudes de coups sur la tête. Remerciant sa soeur d'un bref regard, Plume Dorée dut alors pivoter pour affronter un jeune félin brun tigré et blanc.  Sans doute un apprenti. songea la femelle. Elle l'attrapa par la peau du coup pour le soulever, lui griffa le ventre et l'envoya rouler au loin. Le jeune félin, effrayé se releva et se mit à courir. Il tomba alors sur Patte de l'Aube et PAtte du Crépuscule qui lui bondirent dessus.

Plume Dorée s'élança, esquivant au passage les félins qui s'affrontaient, roulant sur le sol humide. Elle savait ce qu'elle avait à faire. Elle devait tuer les deux chefs ennemis. Ainsi, la guerre prendrait fin. Autre élue, qui que tu sois, viens à moi, je n'y arriverais pas seule. pria-t-elle intérieurement. Une douce odeur lui parvient alors. C'était Larme Gelée, elle était toute proche. La guerrière vit sa mince silhouette floutée et pâle non loin. << Par là, Plume Dorée! Va à la dune! >> lui murmura-t-elle dans un souffle de vent. Plume Dorée stoppa net et changea de direction afin de se rendre à la dune.

Elle put alors y voir mieux. Elle remarque alors Esprit de l'Âme et Esprit du Tigre, assises côte à côte, près d'un petit plan d'eau, dans un coin où nul combat n'avait lieu. La rage battait mes tempes de Plume Dorée. Elle allait  foncer vers elles quand une masse lui atterri sur le dos. Elle roula au sol, écrasée par son adversaire. Elle relâcha alors tout ses muscles et cessa de s'agripper à l'ennemi. Puis, d'un seul coup, elle prit appuie avec ses pattes arrière sur le sol et repoussa l'ennemi. Elle se rendit alors compte de son identité. C'était Orage de Lumière. Le matou avait quitter la Tribu de la Lumière pour rejoindre les clans le jour de l'Assemblée.  Toutes griffes dehors, la guerrière lui bondit dessus. Mais le matou  roula sur le côté et l'esquiva  et la mordit sauvagement à la nuque. Sous la douleur, Plume Dorée se cabra. Feulant ragusement, elle tentait de se dégager. En vain. Le matou resserra encore l'étreinte. Au supplice, la femelle tenta à  nouveau de se dégager.

Soudain, elle fut libre. Elle s'affondra sur le sol, sa morsure la brûlait. Elle se remit sur patte et vit Orage de Lumière en proie avec la lieutenante de la Tribu de la Pluie : Tempête de Neige.  La femelle blanche moucheté attaquait furieusement  son adversaire, elle le plaqua au sol, une patte sur son front et l'autre sur sa colonne vertébrale. 

<< Traître! hurlait-elle. Tu oses attaquer un membre des tribus!  T'es n'es qu'un lâche! Maintenant dégage, à moins que tu préfère que je te brise le dos? >> 

Le matou tenta de feuler mais du sable lui rentrait dans la gueule et aucun son n'en sortit. Tempête de Neige abattit ses deux puissantes pattes sur ses oreilles, sous le coup, l'une d'elle se déchira. Puis, feulant et crachant, sa haine, la lieutenante le relâcha et le traître partit en courant, la queue entre les pattes. 

<< Merci. souffla Plume Dorée, à bout de souffle.

- Pas de quoi.   répondit simplement Tempête de Neige avant de se détourner et de commencer à s'éloigner en direction des deux chefs de Clan. Perplexe et inquiète, la guerrière dorée la rattrapa. 

-Que  fait tu? 

- Je met fin à cette maudite guerre! >> feula-t-elle.

Plume Dorée stoppa net. Elle détailla du regard la femelle moucheté. Son poil brillant, ses gestes souples, ses muscles puissants. Es-tu l'autre élue? Tempête de Neige, surprise par la réaction de la femelle dorée, s'arrêta un instant et fit demi-tour.

<< Ca ne va pas? s'enquit-elle d'une voix faussement inquiète.

- Es ce que... >> La guerrière déglutit. << Es ce que, tu es.... >> Elle ne put continuer. Prononcer ces mots rendraient ça trop réel. Car même si la femelle dorée avait accepter son destin, il y avait toujours une partie d'elle qui souhaitait renoncer et oublier tout cela. Tempête de Neige plongea ses yeux vairons dans les prunelles dorées de la femelle. Puis, lentement, elle inclina la tête de haut en bas. Plume Dorée poussa un soupir de soulagement. Elle qui c'était sentit si seule, si mal a cause de cette prophétie, incapable d'en parler ou presque. Un poids se soulevait de ses épaules. Elle émit un léger ronron de satisfaction. 

<< Allons-y, allons accomplir notre destin. >> déclara fermement la lieutenant en repartant, la femelle dorée à sa suite.

Elles allèrent se planter devant Esprit du Tigre et Esprit de l'Âme. Sans un mot, sans un doute, dans un ultime feulement, les deux élues bondirent sur les cheffes ennemies. Tempête de Neige prit Esprit du Tigre et Plume Dorée prit Esprit de l'Âme. S'agrippant à la fourrure tricolore de la femelle, Plume Dorée roula au sol. Elle sentait des muscles puissants sous la fourrure emmêlée et sale et la femelle.

Cette dernière la mordit férocement l'épaule. Plume Dorée répliqua. Elles roulèrent jusqu'au bord de l'eau. Cette petite marre c'était créée durant la mauvaise saison. Les femelles se relevèrent et se firent face. Plume Dorée jeta un rapide coup d'oeil en direction de Tempête de Neige. Elle et son adversaire étaient dressée l'une contre l'autre et s'attaquait à coups de pattes, toutes griffes dehors. Esprit de l'Âme profita de l'inattention de Plume Dorée pour lui bondir dessus et la faire tomber à l'eau. 

Plume Dorée se releva. L'eau n'était pas très profonde et lui arrivait au niveau du ventre. Son adversaire lorgna d'un oeil mauvais. Crachant, la guerrière lui bondit dessus et la fit tomber à l'eau. D'une patte, elle la cloua au fond. Mais Esprit de l'Âme ne se laissa pas faire, elle tendit ses deux puissantes pattes avant et roula sur la guerrière dorée, inversant ainsi la balance. Plume Dorée sentait l'eau lui entrer dans les poumons et lui brûler l'intérieur. C'était comme dans le rêve où elle avait vu Fleur de Cerisier mourir. Chaque inspiration la faisait souffrir. Elle sentait ses forces la quitter. Les yeux verts d'Esprit de l'Âme brillaient de plaisir juste au dessus d'ele, à la surface.

Elle fut soudain inspirée. Elle ferma lentement les yeux, relâcha tout ses muscles, cessa de bouger et se laissa pour morte. Esprit de l'Âme attendit encore un peu, la lâcha et disparut. Plume Dorée rassembla ses dernière forces et se releva. La première bouffée d'air lui fit un bien fou. Elle reprit quelques temps son souffle, cherchant Esprit de l'Âme du regard. Celle ci aidait Esprit du Tigre à vaincre Tempête de NEige. Cette dernière était coincée près de la dune, la rivière a quelques pas derrière elle, à l'endroit où le loup était mort, des lunes et des lunes auparavant. La lieutenant ne perdait pas la face, elle donnait de féroce coups à ses deux adversaires. Plume Dorée bondit à sa rescousse. 

<< On ne t'a jamais appris à te battre à la loyale? >> feula-t-elle à l'intention de Esprit de l'Âme en lui bondissant dessus. Celle ci eut le temps de se retourner avant que la guerrière ne lui arrive dessus. Son visage se décomposa quand elle vit, telle une revenante, la femelle dorée accourir vers elle. Tempête de Neige profita de l'inattention de Esprit du Tigre pour lui bondir à son tour dessus. Emplit de rage, Plume Dorée attrapa l'oreille de la cheffe tricolor et tira dessus de toute ses forces. Celle ci hurla à la mort, plongea ses crocs dans le cou de la guerrière dorée. Cette dernière n'arrivait plus à respirer. Roulant sur le sol frais et humide, elles tombèrent soudian à l'eau. 

Elles se séparèrent. Plume Dorée était à bout de souffle et de forces. Elle sentait son propre sang couler le long de son poitrail. Elle tenait à peine debout et les larmes lui montaient aux yeux tant elle était épuisée. Son adversaire faiblissait aussi. La meneuse  n'avait plus qu'une seule oreille et un filet de sang s'écoulait sur son visage, sa fourrure était souillée de sang et elle arrivait à peine à poser une de ses pattes au sol. La guerrière dorée sentit ses yeux se fermer et ses forces l'abandonner, elle était prête à laisser tomber le combat, quand soudain un parfum doux et chaleureux lui fit chavirer le coeur. Croc Fauve! Son coeur fit un bond. << Tiens bon, Plume Dorée, penses à nos petits, tu dois continuer à te battre pour eux. >> lui dit sa docue voix au creux de son oreille.

Elle rouvrit aussitôt les yeux et vit Esprit de l'Âme accourir vers elle, la gueule ouverte, un filet de bave et de sang aux lèvres, décider à l'achever. Prise d'une énergie nouvelle, la guerrière se lança. Elle sentait près d'elle, à chacun de ses mouvements, la douce fourrure de son bien-aimée qui frôlait la sienne. Son compagnon était là, avec elle. Elle glissa sous le ventre de son assaillante et le lacéra de ses griffes. LA meneuse s'effondra au sol tandis que l'eau se tentait de pourpre. Esprit de l'Âme était morte. 

Plume Dorée se réceptionna à peine. Elle se sentait plus faible que jamais. Elle rassembla ses dernières forces pour se hisser à demi sur la rive. Elle vit au loin Patte de l'Aube et Patte du Crépuscule qui s'attaquaient à  un gros matou  beige tigré. Les deux apprentie attaquaient ensemble, totalement coordonnés. Plus loin, Pelage de Cendre était en proie avec Oeil Noir. Alors que celui-ci allait lui asséner un coup fatal, Tigre Blanc surgit d enul part et envoya le matou rouler au loin. Croc de Lion se battait avec Oeil de Miel contre une mince femelle blanche et Oeil Balafré. Flèche Noire, la guerrière de la Tribu de la Lumière leur venait en aide. Feuille Morte se faisait encercler par trois gros matou quand Belle Lune et un  autre félin de la Tribu de la Pluie arrivèrent pour l'aider. Toutes les tribus s'entraidaient.

Plume Dorée se reconcentra sur Tempête de Neige. La femelle se dressait contre Esprit du Tigre. D'un coup de patte puissant, Tempête de Neige envoya  la cheffe valser au loin. Cette dernière heurta un roc pointu. Un bruit d'os fracassé retentit dans les alentours. Esprit du Tigre était morte, la nuque cassée. Tempête de Neige contempla un instant la dépouille brisée avait de s'évanouir. Plume Dorée tenta de se relever pour aller l'aider mais ses pattes ne la supportaient plus et elle retomba au sol. A cet instant, Patte de l'Aube la remarqua.

<< Plume Dorée! Non! >> hurla-t-elle. en se précipitant vers elle, suivit de son frère. Plume Dorée sentit malgré elle ses dernières forces la quitter. Tandis que ses chers chatons arrivaient pour lui porter secours, un voile glissa devant ses yeux. C'était finit. 

 

 

Plume Dorée rouvrit les yeux. Elle se trouvait dans une vaste clairière, le soleil brillait dans un ciel bleu infini. Non, ne me dites pas que.... supplia intérieurement la femelle.

<< Si, ma chère. J'en suis navrée. Tu es mortes. >> fit une voix douce.

Elle se retourna et vit Larme Gelée qui la contemplait d'un air peiné. Ciel Gris se tenait près d'elle. Ciel de Lave ne tarda pas.

<< La prophétie à été accomplit !  s'écria-t-il ravi. Les combats ont cessés dès que les clans se sont rendus compte de la mort de leurs cheffes! Félicitations, chère élue. >>

Félicitations pour quoi? Pour être morte ou pour avoir perdu tout ceux que j'aimais? rugit-elle intérieurement. Mais par respect pour le vieux chef, elle ne dit rien de cela.

<< Je n'y suis pour rien, je n'était pas seule... >> elle s'interrompit soudain. << Où est Tempête de Neige? Elle va bien? Elle n'est pas... 

- Non, elle vit encore. Patte de Menthe l'a trouvée juste à temps et en ce moment les guérisseuses la soigne. >> lui répondit Ciel Gris.

Il eut un geste de queue et l'eau à côté de Plume Dorée se troubla. Puis une image apparut. On y voyait Tempête de Neige entourée par les guérisseuses de chaque tribu. Plus loin, Plume Dorée put apercevoir son propre corps. Ses chers chatons étaient penchés dessus, en pleurs. Il y avait aussi - le cœur de Plume Dorée fit un bond - Pelage de Cendre. La vision se brouilla. Plume Dorée se tourna alors vers les trois félins.

<< A son réveil, Tempête de Neige deviendra cheffe. Ciel d'Encre à périe dans la bataille. 

- Merci.  miaula la guerrière dorée d'une voix trahissant son émoi.

- Tu n'as pas à me remercier. fit Ciel Gris. C'est moi qui devrai le faire pour avoir dit la vérité à ma fille.

- Pourquoi? Elle ne m'a même pas crut...

- C'est vrai qu'elle à mis du temps à l'accepter mais elle le sait à présent. Elle avait juste honte de ne pas t'avoir crut et à préférée se taire. la rassura l'ancien meneur.

- Nous allons te laisser à présent, quelqu'un souhaiterais te parler. >> intervient Ciel de Lave en la saluant d'un signe de tête. Larme Gelée s'approcha d'elle et lui caressa le flanc avec la queue en murmurant un dernier merci. Ciel Gris l'attendit, puis les deux guerriers  disparurent dans les buissons qui bordaient la clairière.

Plume Dorée  se coucha et attendit, les pattes repliées sous elle. Les buissons frémirent à nouveau et une belle femelle rousse et doré apparut. Plume Dorée se leva d'un bond.

<< Feu Doré! s'écria-t-elle.

- Plume Dorée! Oh, ma chère fille, je suis si fière de toi! >> miaula la femelle en s'élançant vers elle.

Plume Dorée enfouit son museau dans le doux pelage de sa mère. Elle lui avait tant manquée! Elle huma sa douce fragrance. Feu Doré entraîna sa fille un peu plus loin.

<< Marchons un peu. >> proposa-t-elle.

Plume Dorée suivit sa mère, perplexe. Si elle était heureuse de la revoir, elle était maintenant un peu inquiète.

<< Qu'il y a t-il? >>

Feu Doré ne répondit pas, elle se contenta d'avancer en silence .

<< Ecoute-moi. Ecoute-moi bien. Tu... a une sœur. Une autre sœur. >> Bouchée bée, la femelle dorée ne réagit pas. << Et... tu la connais, c'est Ciel Luné.>>

Le cœur de la guerrière fit un bond. << Co...comment? C'est ma sœur!! Mais c'est impossible!! bégaya-elle, sentant la rage bouillir dans son ventre.

- Si. Ça l'ai. Quand vous êtes nés, j'ai nommée Lune de Feu, Petite Boule Enflammée et Ciel Luné, Petite Lune. Ton père... Pelage Lunaire s'est vite désintéressé de vous, et de moi. Mais pas de Petite Lune. Un jour, Petite Lune a disparut. Aujourd'hui je sais pourquoi. Pelage Lunaire était tombé amoureux d'une femelle de la Tribu de la Lumière. Une certaine Œil d'Ambre. Celle ci venait d'avoir un chaton, un seul et unique. Pelage Lunaire prévoyait de quitter la tribu pour la rejoindre, en emmenant Petite Lune. Il décida de lui emmener avant de partir et de la rejoindre le  soir même. Il m'avait dit qu'il avait trouvé près du camp dans des frondes de fougères, des traces de sang portant son odeur et une vague odeur de renard. En vérité il l'avait amenée dans le camp ennemi et c'était ensuite roulée dans de la crotte de renard pour répandre cette odeur. Malheureusement, avant de partir pour rejoindre sa bien-aimée, il tomba sur deux gros chats errants qui le réduire en pièces. J'était dévastée, je ne connaissait encore rien de ce stratagème. Dans ma peine, je décida de renommée Petite Boule Enflammée, Petite Lune, en hommage à ton père et à ta sœur. Lui même avait renommé Petite Lune, Petite Boule Luné afin que nous ne la reconnaissions pas. >>

Plume Dorée tituba, sous le choc. Elle se souvenait à peine de son père, mais elle l'avait toujours admirer pour sa force et sa loyauté. Et maintenant, tout cela venait de partir en poussière. Se sentant soudain faible et démunie, la guerrière s'écroula au sol. Feu Doré lui toucha délicatement le museau avant de lui lécher l'oreille.

<< Je sais que c'est dur à avaler. Mais il fallait que je te le dise.

- Pourquoi? Qu'es ce que ça aurait changé? Maintenant que j'ai retrouvé mon père, que je peux enfin le rencontrer, il fallait que tu détruise son image! >> feula Plume Dorée. 

Sur ses mots, la guerrière dorée s'enfuit en courant. Elle s'élançait à l'aveuglette dans le territoire de la Tribu des Cieux. Elle ne s'arrêta qu'au bord d'un petit étang, essoufflée et épuisée. Elle but quelques gorges d'eau. L'eau y était pure et délicieuse. Ensuite, elle se coucha sur la berge, fixant de ses prunelles dorées le mouvement de l'eau. Soudain, les buissons de l'autre côté de l'étang frémirent. Un petit chat aux épaules massives et au pelage brun-roux tigré, au ventre et au museau blanc apparut. Le cœur de Plume Dorée fit un bond et se remplit d'une chaleur indescriptible. Ne remarquant pas tout de suite la femelle dorée, le petit félin se tapit au sol et avançant dans la position du chasseur en direction d'un bouquet d'ajoncs frétillants. Plume Dorée leva la tête et huma l'air. Une odeur de souris lui parvenait. Au moment où celui-ci allait bondir sur sa proie, un matou plus large, plus carré apparut et se mit devant lui, l'air calme et enjoué.

<< Allons Patte de Marron, tu sais bien qu'il est inutile de chasser ici! miaula le grand matou.

- Bien sur, Croc Fauve, mais même après toutes ces lunes, je n'arrive pas à me faire à cet endroit. La chasse me manque trop! 

- Je te comprend, mon fils. >>

Plume Dorée resta là un instant, à contempler ses deux amours perdus. Puis, ni une ni deux, elle s'élança à leur rencontre, éclaboussant les alentours en courant. Elle plongea son museau dans la fourrure de son bien-aimé avant de lécher vigoureusement la fourrure de son fils.

<< Oh, mes amours, vous m'avez tant manqués. >>

Puis, la petite famille se mit à marcher, vers un couchant éclatant, sans doute le plus beau coucher de soleil que n'avait jamais vu Plume Dorée. Elle n'avait pas souvenir d'avoir déjà vu un soleil aussi radieux et doré.