Lorsqu’elle rouvrit les yeux, le soleil était déjà haut dans le ciel. Elle se trouva alors dans une tanière vide et ensoleillée. La petite chatte noire s’étira souplement en baillant. Elle se leva et se dirigea d’un pas lent vers la sortie. Une fois qu’elle fut habituée à la lumière, elle se rendit alors compte combien ça l'a changer d’être de retour, tout ce bruit et cette agitation était terrifiante comparé au calme et à la tranquillité de la maison de Sans-Queue. Les oreilles bourdonnantes elle s’avança vers le tas de gibier. Elle se sentait comme dans une bulle, elle prit un jeune moineau et alla se coucher dans un coin retiré près de la pouponnière d’où sortait justement Jolie Goutte et ses trois chatons.
<< Ne courez pas ! >> criait la guerrière sans quitter des yeux sa progéniture. Ces derniers firent la sourde oreille.  Petit Croc et Petite Boule d’Argent rejoignirent à toute vitesse leur père, Plume de Cygne qui s’était assis non loin, deux écureuils et une souris à ses pattes. Tandis que la reine allait à leur rencontre, sa petite dernière, Petite Boule de Granit courut vers la tanière des guérisseuses d’où sortait justement Fleur de Papillon. La petite chatte se mit à sautiller autour de la guérisseuse.
Cette scène emplit soudain Fleur  de Nuit de colère. Et si Petite Boule de Granit devennait l’apprentie de Fleur de Papillon ? Cette idée fit frémit la petite chatte noire. Mais c’est moi son apprentie ! J’ai peut être reçue mon nom de guérisseuse mais j’ai quand même besoin d’elle ! J’étais partie mais je suis revenue, que ce sois pas  pour rien !  Le sang lui battait la tempe. Elle s’efforça de les ignorer et prit une bouchée de son moineau.  Peu à peu, elle se calma.
Tandis qu’elle dégustait sa proie, Plume Sombre s’approcha d’un pas hésitant.
<< Fleur de Nuit ? >>
L’interpellée releva la tête. Son cœur se mit à chavirer dès qu’elle vit sa douce fourrure  et ses grands yeux verts clairs.  Elle sentit aussitôt une boule au ventre en pensant à ses chatons, à leurs chatons.
<< Fleur de Nuit. … euh… je… je peux te parler. >>
La jeune femelle noire leva la tête jusqu’à toucher la truffe de son compagnon. Mais celui-ci esquiva le geste attentionné avant de s’asseoir juste à côté d’elle.
<< Ecoute, ton…  ton père nous à raconter que tu avais été capturé par des…. des Sans-Queue mais il n’a pas dit un mot au sujet de… des chatons.
- Ho Plume Sombre ! >> commença Fleur de Nuit dont le cœur se remplissait d’une culpabilité et d’une tristesse infinie. << Je… je suis désolée. >> Incapable de lui mentir, elle lui raconta tout, absolument tout, ses rêves Fleur Douce, la prophétie….
<< Mais tu es malade ! feula sauvagement Plume Sombre une fois qu’elle eut terminée. Tu as abandonné mes chatons parce qu’une vieille folle morte depuis des lunes t’avait dit de le faire ! Tu n’es qu’une imbécile ! Je me demande encore comment j’ai pu un jour te considérer avec tendresse ! >>
Sur ce il tourna les talons et s’enfuit hors du camp.  Fleur de Nuit fut tentée de se lever pour lui courir après mais elle se ravisa. Une douloureuse étreinte lui serrait le cœur. Tout avait été si vite. Elle retourna d’un geste rageur son moineau à moitié entamé. Puis lentement, elle se leva et sans prêter attention aux regards des curieux qui avaient assistés à la scène, elle se mit à marcher. Sans qu’elle ne s’en rende compte, ses pattes l’a menèrent jusqu’à la tanière de Fleur de Papillon. Elle passa sa tête par l’ouverture pour jeter un œil à l’intérieur. Elle vit alors Fleur de Papillon occupée à trier des herbes, juste à côté d’elle se tenait Petite Boule de Granit. La chatonne sautillait partout en reniflant avec intérêt les herbes.
<< Dit, Fleur de Papillon, c'est quoi cette herbe là? >> miaula de sa toute petite voix la chatonne. Elle désignait une belle fleur jaune.
<< C'est des gerges d'or, ça sert à faire cicatriser les plaies. On n'en trouve pas énormément dans notre forêt. >> lui répondit la guérisseuse.
Fleur de Nuit fut ramener en arrière. Un jour ensoleillé et doux, ce même jour ou elle avait obtenue son nom de guérisseuse. Elle se revit tomber dans une masse d'herbe aux longues feuilles et aux fleurs jaunes : des gerbes d'or.
Elle comprit alors la complicité qu'il existait entre les deux chattes, elle était partie c'était trop tard. Dépitée, elle fit demi-tour pour sortir de la tanière.
<< Fleur de Nuit! >> cria une voix alors qu'elle allait disparaitre.
Elle se retourna et vit Fleur de Papillon qui accourait vers elle. La femelle écaille enfoui son museau dans le doux pelage de son ancienne apprentie.
<< Oh, Fleur de Nuit, tu m'as tant manquée. >> Elle s'écarta et fit signe à Petite Boule de Granit, restée en retrait de s'avancer. << Petite Boule de Granit voici Fleur de Nuit. >>
La chatonne s'avança et tendit le cou pour renifler Fleur de Nuit.
<< C'est toi la chatte domestique?  renifla-t-elle grossièrement.
- J'ai été capturée par les Sans-Queue, je ne suis pas une chatte domestique. >> fit la chatte noire d'un ton catégorique en réprimant un feulement.
La chatonne renifla bruyamment avant de contourner Fleur de Nuit et de sortir. Fleur de Nuit et Fleur de Papillon restèrent là un moment, à se dévisager, cette dernière avaient les yeux qui brilaient de joie.
<< Alors, tu comptes prendre cette chatonne arrogante comme apprentie? finit par demander séchement la femelle noire.
- Quoi? Allons bien sur que non! ! Tu es revenue, et c'est tout ce qui compte. >>
Fleur de Nuit se sentit soulagée, elle n'était pas revenue pour rien, son sacrifice , n'avait pas été vain. Un énorme poids s'éleva soudain de ses épaules. Elle enfouie sous museau dans la fourrure soyeuse de son mentor et huma son doux parfum. Tout à coup, une boule se forma dans le creux de son ventre. Et Petite Boule de Granit alors? Elle semblait vouloir devenir guérisseuse, elle serait extrêmement déçue de ne pas l'être. Fleur de Nuit songea soudain à ce qui aurait pu se passer si elle n'avait pas put devenir apprentie guérisseuse, elle serai devenue une guerrière, sans doute la pire de toute, elle n'aurait sans doute pas gagnée la sympathie de Plume Sombre, peut être même qu'elle aurait été exclue de la tribu, qu'elle serai devenue une chatte errant. Frissonnante, elle s'écarta de quelques pas.
<< Et Petite Boule Granit? Elle sera obligée de devenir apprentie guerrière? s'enquit-elle, la tête penchée sur le côté.
- Non. ronronna la femelle écaille. Elle deviendra ton apprentie, enfin si tu l'acceptes.
- Et toi alors?
- Moi? Allons Fleur de Nuit, je commence à me faire vieille à présent, il est temps pour moi de rejoindre les anciens. >>
Sous le choc, la petite chatte noire ne répondit rien. Elle alla tristement jusqu'à son vieux nid, vide depuis longtemps, et se le refit grâce à la mousse de la réserve. Puis, lasse, elle s'allongea dessus. Elle allait s'endormir quand Fleur de Papillon déposa devant elle quelques herbes. Ne prenant même pas la peine de les renifler pour vérifier de quels plantes il s'agissait, elle les avala tout ronds et s'endormit. Ses rêves  furent agités, elle revoyait sans cesse des images de ses chers chatons, les imaginant morts et blessés, battus par les Sans-Queue ou des chats errants, Plume Sombre qui l'attaquait pour venger ses petits... Au moment de se réveiller, elle eut soudain un flash de Fleur Douce perchée sur sa progéniture décédée, du sang pleins les pattes et un sourire narquois et malsain aux lèvres. Tout essoufflée, la femelle se réveilla en sursaut. Elle avait terriblement chaud et se sentait faible. Elle tremblait de tout ses membres. Elle se leva lentement, s'étira et sortit de la tanière vide.
Il y avait peu de félins dans le camp, beaucoup étaient sortis chasser par cette morgne journée de pluie. Fort heureusement, même si le ciel était gris sombre, presque noir, il ne pleuvait plus. La femelle noire vit plus loin Fleur de Papillon qui parlait avec Petite Boule de Granit. Fleur de Nuit regarda tristement Plume Sombre qui faisait sa toilette en compagnie de Lune Noire non loin de là. Quand celui-ci vit la petite chatte noire, il se pencha vers sa camarade gris foncée qui se nettoyait le bas du dos et lui lécha tendrement l'oreille. Ecoeurée, Fleur de Nuit retourna aussi sec dans la tanière et se recoucha sur sa litière, la tête tristemment posée sur les pattes avant.
Bientôt, la guérisseuse écaille revient. Elle alla au chevet de son ancienne apprentie. Elle s'assis à côté d'elle.
<< Qu'il y a-t-il? Tu sembles si désespérée. miaula-t-elle doucement.
- Plume Sombre. Il fait comme si je n'exsistais pas. Je crois qu'il aime Lune Noire. >> miaula-t-elle lentement, en haussant les épaules. Puis, voulant expliquer pourquoi à son ancien mentor, elle lui raconta ses rêves et l'abandon de ses chatons.
<< Ma pauvre chérie. Je sais que ça doit être douloureux mais tu as bien fait d'accomplir cette prophétie. Dit toi que tu viens de sauver les tribus! Je suis fière de toi, même si je sais que tu t'en fiches. Je parlerais à Plume Sombre sur son comportement, il n'a pas à te traiter comme cela, mais c'est à lui de te pardonner, je ne lui dira pas quoi faire, seulement de ne pas te narguer. Bien, à présent dors, tu dois te reposer. >> La guérisseuse toucha délicatement du museau la patte de la jeune chatte. << Tu es brûlante! >> Elle alla aussitôt chercher quelques plants de bourrache et deux graines de pavot qu'elle déposa à côté de la petite chatte noire. Celle ci ne réagit pas. Fleur de Papillon lui lécha le front avant de se diriger vers la sortie. << Manges-les! >>
Tandis qu'elle mâchait ses remèdes, Fleur de Nuit se remémorer ses instants de bonheur avec son compagnon. Ce fut tant d'émotions qu'elle en pleura. En larmes, elle ferma les yeux et tenta de se rendormir. Mais une seule question lui torturait l'esprit. Plume Sombre la pardonnerait-elle un jour?

La nuit était glaciale. Un vent frais soufflait. La lune était voilée. Un cri transperça le ciel noir de jais. Deux ombres traversaient le camp endormit. Elles entrèrent dans un grand buisson de ronces. L’une était une femelle au pelage gris sombre, l’autre une fourrure rousse et dorée. Cette dernière avait un ventre rond et était prise de contractions. Elle s’affala sur une litière de mousse. Elle haletait et hurlait. L’autre femelle déposa une feuille de chêne d’où s’échappait de petites graines sombres. L’autre les avala tout ronds.
Un spasme parcourut la femelle mouchetée. Et bientôt, un chaton trempé et minuscule apparut. Une femelle au long pelage fauve aux yeux ambrés sortit de l’ombre. Sans un mot, elle s’approcha du petit et se mit à le lécher pour activer sa circulation sanguine. Tandis qu’un autre chaton arrivait, l’entrée du buisson frémit et un matou au pelage très pâle apparut. Il avait un pelage court et ras et des yeux ambrés et pâles. Il s’approcha, la mine inquiète.

<< Alors Fleur Ombragée ? s’enquit-il en léchant le haut du crâne de la reine en train de mettre bas.

- Tout se passe bien, Pelage Lunaire. Tu es déjà père de deux chatons et un troisième est en route.  >>

Le jeune père fut submergé de joie, il se pencha vers le petit chaton fauve pâle qui venait d’apparaitre. Il lui toucha délicatement son petit museau avant de le lécher pour le réchauffer. 
La reine fut secouée de spasmes avant qu’un dernier chaton apparaisse. C’était une petite femelle au pelage doux, soyeux et dorée. Elle parvient à se hisser vers les deux autres petits qui tétaient déjà.
La jeune mère haletait. Elle avait chaud et était épuisée. Son compagnon se pencha vers elle et lui donna un coup de langue sur le nez.

<< Je dois y aller. Il faut que je prenne la tête de la patrouille de minuit. >> miaula-t-il doucement.Et il disparut. La reine soupira en regardant son compagnon partir.  Il ne va mettre longtemps à s’en désintéresser ... constata-t-elle intérieurement.

La femelle fauve qui léchait une chatonne rousse claire s’écarta. Elle inclina la tête envers la jeune reine et se retira pour aller lécher deux petits chatons, l’un fauve tigré, l’autre couleur sable, qui se débattaient dans leur litière avant de se coucher contre eux et de fermer les yeux.
Une autre femelle s’approcha. Elle était grise claire, belle et mince. Elle ne ressemblait pas aux autres reines avec leurs ventres ronds et gonflés. Mais après tout, elle n’avait qu’un seul chaton, une magnifique petite femelle grise tacheté aux yeux bleus glaces. Elle se pencha vers les chatons qui remuaient contre le giron de leur mère. Une lueur de peine et de tristesse illuminait son regard.

<< Ils sont adorables… Tu leur as déjà donné un nom ? >> s’enquit-elle d’une voix douce.

La reine mouchetée renifla ses chatons. Tous des femelles. Elle se pencha vers une toute petite chatte fauve pâle. Sa première née. Elle ressemblait tant à son père ! << Petite Lune.>> Miaula-t-elle. Elle se pencha sur une femelle rousse claire. << Petite Boule Enflammée >> Elle lécha ensuite tendrement le front de la dernière-née. << Petite Boule Dorée. >>

Nuage Clair émit un petit ronronnement. Elle s’inclina et disparut dans les ombres de la pouponnière. La jeune mère posa sa tête sur ses pattes et poussa un  long soupir. Elle était exténuée, mais heureuse. Elle ferma les yeux et le sommeil l’emporta. Alors qu’elle allait s’endormir, une silhouette pâle et étoilée apparut et miaula d’une voix douce : << Tes filles sont spéciales. L’une d’elle suivra ton exemple, une autre sera désignée et la dernière dirigera. >>

Fleur de Nuit toucha délicatement le museau de Bourgeon de Granit et la raccompagna s'asseoir dans la foule. Voilà à peine un quart de lune qu'elle était revenue chez les Sans-Queue. Elle avait été quelques peu malade à son retour, chamboulé par sa vie nouvelle et toutes ses émotions. Finalement, elle avait réussi à surmonter ses peines et à reprendre sa vie au sein de la tribu. Même si sans Plume Sombre tout était plus morne. Belle Lune lui avait à peine adressée la parole, à part une fois où elle s'était enfoncée une écharde dans la patte en grimpant aux arbres.  Depuis son départ, il y avait eut de nombreux changements : Croc Casé était morte, tout comme de nombreux autres félins ; Le lieutenant, Pelage de Gravier avait rejoint les anciens et c'était Pelage Gris qui l'avait remplacé.

Ciel d'Orage se tenait sur le Gros Rocher, il venait de baptiser les petits de Eau Douce. Patte de Croc avait reçu Eclair de Pénombre comme mentor, Patte d'Argent s'était vu confiée à Plume Sombre et comme convenue, Fleur de Nuit s'occupait de Bourgeon de Granit. La guérisseuse noire leva les yeux vers son père puis les tourna vers Fleur de Papillon. Celle-ci s'avançait entre les félins et vient s'asseoir juste devant le Gros Rocher. Ciel d'Orage bondit à sa rencontre et s'arrêta juste devant elle.

<< Fleur de Papillon à décidée de rejoindre la tanière des anciens. J'en appelle donc à nos ancêtres de continuer à veiller sur elle et de l'accepter en tant qu'ancienne. >> miaula-t-il d'une voix forte et résonnante. Puis, il toucha délicatement son front du bout du museau.

Fleur de Papillon retourna s'asseoir dans la foule, aux côtés de Plume de Sable, Griffes Argentés et Orage Noir. Fleur de Nuit soupira en voyant son mentor se joindre aux plus vieux. Elle lui apparaissait soudainement plus vielle, plus frêle, plus maigre. Ciel d'Orage mis fin à l'assemblée d'un signe de la queue. Chacun retourna à ses occupations. Au passage, ils félicitèrent les mentors et leurs élèves, mais peu vinrent saluer Fleur de Nuit. Même si elle avait réintégrée la tribu, beaucoup ne lui faisait pas confiance et la considérait comme une vulgaire chatte domestique. Elle s'était habituée à cette indifférence, cependant, elle enragée que Bourgeon de Granit en subissent les conséquences.  Elle s'efforça de se calmer et se tourna vers son apprentie.

<< Par quoi on commence? >> s'enquit la jeune femelle impatiente.

Fleur de Nuit lui adressa un regard brillant. Elle se souvient alors de sa propre impatience, de son enthousiaste, de toute cette excitation qu'elle avait ressentit en devenant apprentie. La première chose qu'elle avait voulu faire était de découvrir la forêt.

<< Nous allons d'abord te faire un nid dans la tanière ensuite nous irons découvrir le territoire. >> lui proposa-t-elle.

La chatonne émit un miaulement de joie et se mit à sautiller partout. Elle fila aussitôt vers la tanière des guérisseuses. Fleur de Nuit ronronna devant tant de malice et la suivit plus lentement. Tandis qu'elle allait rentrer dans la tanière, elle vit Plume Sombre sortir du camp avec son apprentie. Avant de disparaître, le guerrier se retourna et son regard croisa celui de la guérisseuse. Des larmes brillaient dans ses prunelles vertes pâles. Le coeur gros, la petite chatte noire se souvient d'un jour où ils avaient parlés d'avoir leur premier apprentis. Ce jour-là, ils c'étaient fait la promesse solennelle de leur faire découvrir la forêt ensemble. Aujourd'hui, il ne restait rien de cette promesse, mis à part quelques larmes.

Fleur de Nuit courait près de Bourgeon de Granit. Qu'il était bon de ressortir en forêt! Durant le quart de lune passé, elle avait d'abord était malade, puis elle avait révisée les propriétés des plantes avec Fleur de Papillon. Certes, elle était une guérisseuse expérimentée mais passer du temps chez les Sans-Queue lui en avait enlevées certaines de la tête, alors avant de la laisser former une apprentie, son mentor avait voulue s'assurer qu'elle n'enseignerait pas et ne commenterait pas d'erreurs. C'est pourquoi, c'était l'une des première fois où elle ressortait en forêt. Son territoire lui avait manquée et elle avait hâte de le connaître à nouveau aussi bien qu'avant. Elles se dirigeait toutes deux vers la frontière avec la Tribu de la Pluie. Fleur de Nuit avait tenue à ce que se soit la première frontière que Bourgeon de Granit voit. Peut-être elle même espérée-t-elle voir Tempête  de Feuilles?

Elles arrivèrent enfin à la grand clairière où se situait la frontière. Fleur de Nuit s'arrêta et fit signe à son apprentie de faire de même. Fleur de Nuit huma l'air. Son apprentie l'imita.

<< Une souris! miaula la jeune femelle ravie.

- Tais-toi! >> la rabroue son mentor.

La femelle grise, déçue, s'assis et contempla ses pattes. Fleur de Nuit se releva soudain et franchie d'un bond la frontière.

<< Eh! Où tu vas? Ta m'as dit que la frontière était là! >> fit son élève, surprise.

Fleur de Nuit ne répondit pas et lui indiqua de la suivre. Tapie près du sol, Fleur de Nuit rampait silencieusement dans les buissons. Sa petite taille lui permettait de s'y faufiler facilement. Son apprentie la suivit sans aucun problème. Fleur de Nuit suivait une odeur bien précise, celle de Tempête de Feuille.  Depuis la frontière, elle avait sentit sa présence et voulait lui annoncer son retour. Même si elle était guérisseuse et donc qu'elle n'était pas une menace pour les autres et avait plus ou moins d'aller où elle voulait, elle souhaitait ne pas se faire repérer. Elle n'avait aucune bonne raison d'être là aux yeux de guerriers ennemis. Elle arriva enfin à découvert. Juste devant elle se dressait une petite clairière. Une patrouille de chasse y était occupée. Il y avait un grand matou brun tacheté de noir inconnu à la guérisseuse, Tornade de Plume, Tempête de Neige et un peu plus loin, Tempête de Feuille qui furetait dans des buissons de houx. Silencieusement, Fleur de Nuit fit demi-tour pour faire un détour afin de ne pas se faire repérer par les guerriers ennemis. Elle arriva non loin de son amie. 

<< Psst! Tempête de Feuille! >> souffla-t-elle silencieusement.

La femelle écaille dressa les oreilles, intriguée. Elle jeta un rapide coup d'oeil à ses compagnons et se mit à avancer vers Fleur de Nuit. Quand elle le vit enfin, son visage se décomposa, il y passa d'abord de la surprise, de la joie puis de la surprise. 

<< Fleur de Nuit? Mais qu'es ce que....? >> Elle se stoppa net et entraîna son amie un peu plus loin, à l'abri des autres. << Qu'es ce que tu fais là? Tu n'as pas le droit! Et où était tu? Ton père nous avait dit que tu avais disparue. >> Elle vit soudain Bourgeon de Granit juste derrière Fleur de Nuit. << Oh! C'est ton apprentie? Raconte-moi tout! >>

Fleur émit un ronron amusé en constatant que son amie n'avait pas changée d'un poil. Elle répondit alors patiemment à chacune de ses questions. Bourgeon de Granit, elle commençait à s'impatienter. Soudain, les broussailles frémirent et le massif chat au pelage brun tacheté de noir apparut.

<< Tempête de Feuille? Que fait tu? >> grogna-t-il. Il se stoppa net en voyant Fleur de Nuit. << Fleur de Nuit? Mais que fait tu ici? Où était tu? 

-  Peu importe où j'étais, je suis revenue. Je voulais seulement prévenir Tempête de Feuille. répondit-elle avec calme et courtoisie  en s'inclinant devant le gros matou.

- Tes intentions sont honorables, mais tu aurais put malgré tout attendre l'Assemblée. 

- Je sais, mais j'avais hâte de le lui annoncer. Je vais retourner sur mon territoire. Bourgeon de Granit? Viens.

- Je vous accompagne. >> proposa le matou en fixant dans les yeux la guérisseuse noire.

 Celle ci accepta d'un signe de tête poli. Elle savait qu'il voulait s'assurer qu'elles retourneraient bien de leur côté de la frontière. Elles se mirent donc en route et le matou leur emboîta le pas. Ils arrivèrent enfin à la frontière. Fleur de Nuit remercia le matou d'un signe de tête, attira Bourgeon de Granit près d'elle et franchie la frontière. Revoir Tempête de Feuille lui avait remontée un peu le moral. Son amie ne l'avait pas oubliée. Aussi fut son désarroi quand en rentrant au camp, Plume Sombre apparut aux côtés de Lune Noire, lui lançant un regard pleins de haine et de peine, avant de s'éloigner. Le coeur brisé, la guérisseuse entraîna son apprentie dans la tanière pour commencer son apprentissage. Une seule question lui torturait l'esprit jour après jour : Plume Sombre arriverait-il un jour à lui pardonner la perte de leurs petits? Retrouvera-t-elle un jour une place dans son coeur?

Il faisait nuit noire. Seule la lune pâle et faible brillait dans le ciel de jais. Le vent doux du début de la saison chaude faisait danser les feuilles argentés des arbres. On pouvait entendre au loin un hiboux lancer un hululement strident. Silencieusement, Fleur de Nuit sortit de sa tanière. Bourgeon de Granit dormait profondément. L'apprentie faisait de remarquables progrès et deviendrait sans doute une guérisseuse remarquable. La petite chatte noire soupira. Durant les dernières lunes, une épidémie avait ravagée la Tribu des Ténèbres, et elle avait eu fort à faire, Bourgeon de Granit avait fait de son mieux et l'avait énormément aidée. Sans elle, Fleur de Nuit ne s'en serait pas sortie. En effet, la chatte noire a force de contact avec les malades avait finit par être également infectée, c'était Bourgeon de Nuit qui l'avait sauvée. Malgré tout, la tribu avait subit de nombreuses pertes, parmi elles :  Fleur de Papillon. La perte de son mentor avait détruit Fleur de Nuit. Et c'est durant cette lourde perte qu'elle avait put se rapprocher un peu de Plume Sombre. Même si il ne lui avait pas adressé la parole, pour la première fois depuis son retour, elle avait dans ses yeux autre chose que de la haine : de la douleur. Et cette douleur n'était pas seulement pour Fleur de Papillon mais pour elle et pour leurs petits. Elle soupira encore et marcha. Il n'y avait aucun garde cette nuit là, la plupart des guerriers étant épuisés par la maladie. Fleur de Nuit étouffait dans la tanière des guérisseuses où certains des malades reprenaient peu à peu des forces. Elle sortit du camp, elle voulait se dégourdir un peu les pattes et se changer les idées. Elle alla jusqu'au fleuve. Elle s'assit au bord de l'eau et contempla le reflet du croissant de lune sur ses eaux argentés. Elle soupira de plus belle. Pourquoi tout allait de travers depuis qu'elle était revenue? Pourquoi devait elle perdre tous ceux qu'elle aimait? D'abord ses petits, ensuite l'amour de Plume Sombre, Croc Casé, Fleur de Papillon.....

Un petit bruit interrompit ses pensées. Elle tourna alors la tête vers la provenance de celui ci. A son grand étonnement, elle y vit alors Plume Sombre, couché au bord de l'eau, des larmes luisaient dans ses yeux verts pâles. Le coeur peiné, Fleur de Nuit s'approcha de lui. En l'entendant approcher, le matou releva la tête.

<< Que veux-tu, Fleur de Nuit? Tu te réjouis de me voir dans cet état? Tout ça est de ta faute.

- Non, bien sur que non, je t'aime Plume Sombre et tu le sais. >> murmura la femelle noire dont le coeur se brisait en morceaux de l'intérieur.

Le matou renifla et plongea ses yeux verts pâles dans les prunelles jaunes de la femelle.

<< Je t'ai aimée, et je t'aime toujours, mais je ne pourrais plus jamais te faire confiance te regarder en face et oublier ce que tu as fait à nos petits. Tu les as abandonnés! Et en ce faisant, tu m'as aussi abandonné.

- Je l'ai fait pour nous! Pour notre avenir! Si je ne les laissaient pas accomplir leur destinée, la prophétie, la forêt aurait été à feu et à sang et non n'aurions eu aucun avenir ensemble.

- Nous n'avons aucun avenir ensemble à présent, Fleur de Nuit.... J'aurais préféré souffrir à tes côtés et aux leurs que de souffrir seul. Je te hais. >>

Sur ses mots, le matou tourna la tête et s'enfuit en courant. Fleur de Nuit resta là, tremblante, les larmes aux yeux, se laissant envahir par un sentiment de culpabilité et de douleur infini Puis doucement, une larme coula sur sa joue, puis une autre et bientôt ce fût un flot de larmes qui tomba délicatement dans l'herbe douce. En voulant sauver la forêt et son avenir avec Plume Sombre, la femelle n'avait fait que tout détruire et se noyer dans une souffrance sans nom. Tout cela à cause d'une prophétie, à cause de Fleur Douce. La femelle noire releva rageusement la tête vers le ciel, feulant ces quelques mots :

<< Pourquoi, Tribu des Cieux, pourquoi? Pourquoi voulez vous donc me faire souffrir ainsi? Qu'ai-je donc fait pas attiser votre haine à ce point? Vous m'avez tout pris. >>

Épuisée et à bout, elle s'effondra au sol. Elle n'avait plus rien. Seuls les ténèbres guidaient sa vie.

La petite chatte noire ouvrit les yeux. La veille, après sa rencontre avec Plume Sombre, elle était finalement rentrer et c'était recouchée, le coeur gros. A présent, le solei brillait dehors, levé depuis peu. Dans la tanière des guérisseuses, il y avait encore fort à faire, quelques félins étaient encore malades, bien qu'en voie de guérison. Bourgeon de Granit s'occupait justement de donner une dose de bourrache à Pelage Gris. Fleur de Nuit bailla, roula sur le dos et étira ses pattes avant. Elle se leva ensuite, bailla encore et rejoignit Bourgeon de Granit.

<< Bonjour, Fleur de Nuit. >> miaula la jeune chatte en la voyant approcher.

La femelle au long pelage la salua également. Elle rassembla d'une patte quelques brins de tanaisie qu'elle apporta à Pétale de Rose qui toussait encore bien que les autres symptômes aient disparut. Une fois que la petite chatte beige les aient eu avalées, la guérisseuse prit un peu de thym entre ses crocs et sortit dehors, le soleil l'éblouit un instant, puis, elle prit la direction de la pouponnière. Durant ces dernières lunes, trois reines - Belle Pâquerette, Jolie Goutte et Pluie Blanche - avaient mis bas. Malgré tout, Jolie Goutte dont le compagnon, Plume de Cygne était mort il y a peu, était très anxieuse vis à vis de la santé de ses nouveaux-nés et c'est pour cela que chaque matin, Fleur de Nuit lui apportait un peu de thym avant d'examiner ses petits.

Elle franchit donc le rideau de lierre qui protégeait l'entrée de la pouponnière. Chaque fois qu'elle entrait ici, elle repensais à ses petits perdus et à Plume Sombre. Mais cette fois-ci, ce qu'elle ressentit fut encore pire. Elle revoyait alors la scène de la nuit dernière et tournoya alors dans son esprit les derniers mots de son ancien compagnon. Je te hais. Je te hais. Je te hais. Je te hais. A la limite de l'effondrement, elle alla déposer sans un mot la thym à côté de Jolie Goutte et examina rapidement les chatons. Aussitôt qu'elle eut finis, les larmes aux yeux, elle sortit dehors et s'assis au soleil afin de se nettoyer le visage. Elle venait à peine de commencer que Ciel d'Orage bondit sur le Gros Rocher et lança son appel. Chacun se rassembla autour du rocher, impatient de savoir de quoi il en retournait. La foule laissa un espace en son centre où se tenait Patte de Croc, Patte d'Argent et leurs mentors, Eclair de Pénombre pour l'un et Plume Sombre pour l'autre. 

<< Ces deux apprentis ce sont entraînés avec ardeur et détermination, je pense qu'il est temps pour eux de devenir des guerriers. >> Les deux mentors hochèrent la tête pour montrer leur acquiescement et le chef reprit. << Patte de Croc, - l'apprenti s'avança d'un pas -  en ce jour tu reçois ton nom de guerrier : Croc Gris. >> Croc Gris inclina la tête d'un air franc et assuré avant de rejoindre les côtés de son mentor. << Patte d'Argent, - la petite femelle ne bougea pas, totalement tétanisée, Plume Sombre lui donna alors un peu coup de museau pour la faire avancer - tu deviens aujourd'hui guerrière sous le nom de Plume d'Argent. >> Les jeunes guerriers furent rejoint par leur mère, Jolie Goutte qui se mit à les câliner comme s'ils n'étaient encore que des chatons. << Soyez braves et forts, tout comme l'était votre père. >> conclut Ciel d'Orage.

 Puis, d'un geste leste, le meneur bondi au sol et alla a la rencontre de Pelage Gris qui bien que encore fiévreux, était en meilleure forme que bien d'autre guerriers. Celui-ci appela justement les guerriers à se rassembler pour répartir les patrouilles.. Fleur de Nuit alla prendre une souris, presque seul reste du tas de gibier de la veille. Car bien que la saison froide fut finis, la chaleur s'installait et les proies s'en protégeait dans leur tanière, n'apparaissant qu'à certaines heures de la journée. Mais là n'était pas le problème, non le problème était que la plupart des guerriers étant malades devaient se reposer et donc peu de chasseurs étaient disponibles dès l'aube. Malgré tout, l'épidémie étant terminée ou du moins presque, la chasse pouvait reprendre normalement.  Finalement, trois patrouilles partirent du camp, un premier groupe composés de Croc Gris, Belle Lune et Perle Rousse ; un autre dont Plume Sombre, Lune Noire et Eclair de Pénombre et puis la plus grande : Pelage Gris, Ciel d'Orage, Coeur de Glace et Patte de Brouillard. Une fois qu'ils furent partis, il ne restait que peu de félins dans le camp. Fleur de Nuit retourna dans sa tanière où l'attendait déjà Bourgeon de Granit. Le temps passa tel un coup d'éclair : les femelles firent l'inventaire du reste de leurs plantes, allèrent en chercher dans les bois, ramassèrent de la mousse pour changer les nids sales....

Au milieu de l'après-midi, les guérisseuses se chargeaient d'enlever leurs tiques aux anciens quand soudain, un cri résonna dans la clairière. Fleur de Nuit sortit de la tanière des anciens et vit alors que les guerriers étaient rassemblés au centre de la clairière. Elle se faufila parmi les félins pour voir de quoi il en retournait. Lune Noire était effondrée au centre du cercle formé par les félins, elle sanglotait. Ciel d'Orage arriva alors, dispercant quelques peu le groupe de félins.

<< Que c'est il passé? demanda-t-il d'une voix assurée.

- C'est PP-lume Som-bbre!  Il a disparu! >>

Le coeur de Fleur de Nuit rata un battement. D'horribles images de Plume Sombre, son corps écrabouillé par les mâchoires d'un féroce renard s’immiscèrent dans son esprit. Elle ferma les yeux et secoua la tête, espérant se réveiller d'un affreux cauchemar, mais il n'en fut rien. Elle écouta à peine quand Lune Noire annonça qu'elle attendait le félin gris tigré près du Nid Abandonné alors que celui-ci n'est pas venu. Ciel d'Orage demanda ensuite si quelqu'un l'avait vu mais personne ne s'en souvenait. On le chercha ensuite dans le camp, en vain... Il avait réellement disparu.

<< Bien, une patrouille va partir à sa recherche. décida Ciel d'Orage. Pelage Gris la dirigera..... >>

Fleur de Nuit n'en entendit pas plus, le coeur serré, elle courut vers la sortie du camp et s'enfonça dans les bois. La peur au ventre, sursautant à chaque moindre bruit, la femelle noire se dirigea vers le fleuve. A toute allure elle parcourut la rive sans n'avoir aucun signe de son ancien compagnon, elle traversa le pont et fouilla chaque moindre recoin de la forêt. Epuisée d'avoir autant courut, elle s'arrêta. Elle reprit son souffle tout en marchant vers le Chemin Grondant. Le soleil se couchait sur la forêt. Elle s'assit au bord du chemin d’asphalte et regarda le ciel, ses yeux se parant de larmes. Elle fut alors attiré par un mouvement qu'elle perçut du coin de l'oeil. Une silhouette grise et tigré courait sur le Chemin Grondant, revenant de la ville. Fleur de Nuit se leva folle de joie d'avoir retrouvée Plume Sombre et de le voir heureux pour une fois, ses yeux verts pétillaient.

C'est alors que le chemin se mit à trembler et à gronder. Un monstre arrivait. Fleur de Nuit recula à toute vitesse du bord. Elle songea alors à Plume Sombre, le félin était en plein sur le chemin, le poil hérissé, les yeux écarquillés, ventre contre sol, totalement tétanisé. Fleur de Nuit poussa un miaulement strident en voyant la créature lui foncer dessus et le heurter avec violence. Une fois la créature disparut, la petite chatte noire bondit à la rencontre du félin. Celui-ci gisait dans une marre de sang, touché au ventre. La femelle s'effondra à ses côtés, totalement dévastée.

<< Plume Sombre non!! >> hurla-elle tandis qu'elle pleurait toutes les larmes de son corps.

Celui-ci ferma et ouvrit les yeux, tendit une patte ensanglantée qu'il posa sur la joue de la femelle noire tout en murmurant ces quelques mots : << Je- Je les aient vus. Nos-nos petits. >> Il fit une pause et cracha du sang. << Ils sont..... ma-magnifiq...

- Chut, ne parle pas ça va aller, je vais te ramener au camp et te soigner. Ca va aller..... >> chuchota Fleur de Nuit, émue et dévastée.

Il secoua lentement la tête ce qui le fit tousser encore plus. << Mon heure est venue, la Tribu des Cieux m'appelle. Sois forte, Fleur de Nuit. >> Il ferma les yeux et tandis que ses forces commençaient à le quitter, sa patte glisser le loin de la joue de la femelle. << Je te pardonne. >> murmura-t-il en rendant son dernier souffle. Sa patte tomba sur le sol, raide et lourde. N'ayant nulle force pour crier ou autre, Fleur de Nuit enfouit son museau dans le pelage encore chaud de  son compagnon et resta là sans bouger, sans parler, jusqu'à ce que la chaleur laisse place à une froide totale. Elle ramena ensuite le corps de son compagnon au camp où ses camarades lui posèrent toutes sortes de questions. Mais elle ne put répondre à aucune d'entre elles tant sa langue restait collé à son palais. Finalement, Ciel d'Orage annonça les mots qui le conduirait auprès de ses ancêtres et chacun le veilla. Fleur de Nuit croisa le regard de Lune Noire, qui semblait épouvantée et dévastée. Une flamme de rage s'alluma alors dans l'esprit de la guérisseuse. Tu n'as pas le droit d'être triste! Tu n'as aucun droit de pleurer sa mort! C'était mon compagnon, pas le tien! rugit intérieurement la femelle noire. A la fin de la veillée, tous allèrent se coucher, attristés et épuisés. Mais Fleur de Nuit ne trouva pas le sommeil, elle passa la nuit à contempler les étoiles, pleurant la mort de son compagnon.

Le lendemain, elle se leva, épuisée par sa nuit blanche et décida d'aller chercher quelques herbes supplémentaires du côté des Rochers Lumineux, bien que les guérisseuses n'en manquaient pas, elle voulait se changer les idées. Elle prit donc la route de l'Île aux Assemblées qui était entourée par les Rochers Lumineux. La journée était grise et morne comme si la Tribu des Cieux pleurait la perte de Plume Sombre survenue la veille au soir. Elle s'arrêta soudain, ayant entendue un bruit dans les buissons. Elle se figea, une patte en l'air. Un corbeau surgit soudainement et passa justement devant elle lançant son cri plus trident que la mort...

Et donc voici le dernier des quatre chatons de Belle Pétale et Queue Noire ^^ Petit Léopard :D