L'eau s'engouffrait dans les poumons de Petite Boule Dorée. Elle ouvrit doucement les yeux pour tenter de repérer la surface. Elle vit un faible éclat briller au dessus de sa tête. Elle se mit à battre des pattes autant qu'elle pouvait mais sa patte arrière était coincée. Une algue s'était enroulée autour. Fermant les yeux et abandonnant tout espoir, la chatonne pria la Tribu des Cieux de la guider vers eux, où elle serait en sécurité et vivrait paisiblement.

Soudain, elle sentit une petite douleur au niveau de la nuque et se sentit tirer vers la surface. Elle put de nouveau respirer. On la lâcha et elle s’étala au sol. Elle cracha l'eau de ses poumons puis se tourna vers son sauveur. Alors qu'elle pensait voir Petite Cendre, c'était Patte de Puma et Patte Fauve qui se tenaient derrière elle. Son amie se trouvait un peu plus loin, tremblant de tout ses membres. L'apprenti fauve affichait une mine énervée tandis que son frère semblait surtout inquiet.

<< Petite Boule Dorée, tout va bien? >> demanda ce dernier d'une voix d'apparence calme mais tremblante.

La petite chatte cracha encore un peu d'eau puis hocha lentement la tête. Patte Fauve s'approcha alors d'elle.

<< Mais qu'es ce qui t'a pris? N'as tu donc tirée aucun enseignement de la dernière fois que t'es venue l'idée stupide de sortir du camp? feula ce dernier.

- Laisse-la! Je crois qu'elle en a eu assez. Tu ne sais même pas pourquoi elles sont toutes deux sorties du camp. s'interposa son frère.

- Peut importe, elles sont sorties du camp, c'est tout, on se fiche de leur raison. 

- Toi peut être. >>

L'apprenti couleur sable invita d'un geste de la queue Petite Cendre à s'approcher. Celle-ci lui raconta alors, sans aucun mensonge, la raison de leur venue ici. 

<< Tu vois? Bon rentrons au camp. Ciel de Lave ne va pas être content. >>miaula ensuite Patte Fauve.

Oh non! songea Petite Boule Dorée démunie. Feu Doré va me tuer si elle apprend que j'ai encore quittée le camp! Heureusement, c'était sans compter sur Patte de Puma

- Quoi? Allons ce ne sont que des chatons et elles ont eu une  sacrée frousse. Non, je pense que nous dévrions juste les ramener à la pouponnière. >>

Les deux frères se disputèrent quelques temps pour savoir quoi faire, Patte Fauve tenant à dénoncer les chatonnes tandis que son frère voulait les couvrir. Petite Cendre s'approcha de la chatonne dorée et lui demanda doucement :

<< Tu crois qu'ils vont nous dénoncer?

- J'espère pas. Ciel de Lave nous puniraient encore et Nuage Clair et Feu Doré nous ferait la peau! Petite Lune aussi... >>

Les deux femelles se mirent à rire au souvenir du discours tenu par la femelle rousse aux yeux bleus quand elles furent punies pour leur première escapade.

<<Si vous sortez encore du camp, je jouerais plus avec vous pendant toute une lune! Vous auriez dût m'écouter au lieu de partir comme ça! >> imita grossièrement et gentiment Petite Cendre.

Petite Boule Dorée fut à nouveau prise d'un fou de rire. Cela la réchauffait. Elles furent interrompues par Patte de Puma.

<< Nous allons vous ramener au camp. Sans rien dire à personne. Venez. >> dit-il.

Les félins rentrèrent donc au camp. Certains félins étaient déjà débout. Ciel de Lave qui profitaient des premiers rayons du soleil du haut du Rocher Central, alla à leur rencontre en les voyant venir.

<< Petite Boule Dorée? Petite Cendre? Que faisiez-vous dans la forêt? Pourquoi est tu trempée Petite Boule Dorée? Ton pelage aussi est mouillé Petite Cendre. >> Il lança un regard interrogateur aux deux apprentis. << Elles se sont encore enfuies? 

- Non. Elles avaient soifs et ne voulant pas déranger les guérisseuses, nous les avons emmener à l'étang. Petite Boule Dorée à glissée dans un trou d'eau et cela à fini en bataille d'eau entre les deux petites. répondit calmement Patte de Puma. >>

Le meneur hocha la tête. Petite Boule Dorée sentit un poids s'enlever de ses épaules. Néanmoins, le regard du félin roux tigré ne la quittait pas un instant. Il sait la vérité. Il va nous fâcher! frissonna la chatonne. Mais il n'en fut rien. Lorsque le meneur repris la parole, ce fut pour s'adresser à Patte Fauve à propos de chasse. Petite Centre donna un coup de museau dans l'épaule de la femelle dorée et lui désigna la pouponnière. La femelle acquiesça et les deux s'en allèrent rejoindre leur tanière.  

//Spoiler : Le Secret de Fleur de Nuit - A partir du chapitre 24//

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Petite Boule Dorée ouvrit les yeux. L'aube pointait à peine dans le ciel rosé. Lentement, elle se leva prenant garde à ne pas réveiller sa mère, Feu Doré. Elle jeta un rapide coup d'oeil aux alentours. Nuage Clair dormait paisiblement dans son nid. A côté d'elle, le minuscule nid de Petite Cendre était vide. La chatonne dorée s'approcha de sa soeur, Petite Lune et la secoua d'une patte afin de la réveiller. La petite chatte rousse ouvrit lentement ses jolis prunelles bleues, s'étira, bailla puis s'assis sur sa litière encore chaude.

<< Aller viens. >> lui intima Petite Boule Dorée avant de se diriger vers la sortie de la pouponnière.

Elles sortirent donc. Le camp était déjà en pleine ébullition. Au pied de la Surélévation, un groupe de félins encadraient le lieutenant de la tribu afin de savoir qui partirai en patrouille de l'aube et qui s'occuperai de la chasse. Tandis que les deux soeurs s'avançaient en direction du tas de gibier, Patte de Puma qui jusque là dégustai son repas en compagnie de son frère, vient à leur rencontre.

<< Bonjour vous deux! Vous êtes bien matinales aujourd'hui. les salua-t-il.

- Bien entendu! On ne voudrai pas rater notre baptême d'apprenties non plus! >> miaula Petite Boule Dorée toute heureuse.

Le jeune matou émit un petit rire. 

<< Ce n'est pas avant le zénith du soleil, vous avez encore le temps voyons!

- Peu importe! Au moins nous serons prêtes! lança Petite Lune en sautillant sur place.

- Vous êtes bien pressées, c'est normal. Je me demande qui seront vos mentors.

- Nous aussi! J'aimerais bien avoir Poussière d'Etoile comme mentor, elle est trop gentille! affirma la chatonne rousse.

- Pas moi! Je veux un mentor qui sache se battre et qui n'ai pas peur de dire ce qu'il pense! Comme Tigre Blanc. l'interrompit Petite Boule Dorée en regardant le félin blanc tigré sortir du camp accompagné de son apprenti Patte de Chouette et de Plume d'Oiseau avec Patte Douce.

- Vous aurez les mentors que vous choisiront Ciel de Lave et Nuage Gris. >>

C'était Patte Fauve qui venait d'arriver. Petite Boule Dorée soupira en le voyant. Ce chat arrogant se comportant comme s'il était déjà guerrier voire même chef l'insupportait. Elle décida de l'ignorer tout simplement et se tourna vers Patte de Puma.

<< Tu as vu Petite Cendre? s'enquit-elle.

- Oui, elle est avec Patte de Pétale et Patte de Rêves dans la tanière des apprentis.>> répondit Patte Fauve.

La chatonne dorée se tourna brusquement vers lui, prête à lui cracher que ce n'était pas à lui qu'elle avait parlée quand Petite Lune la devança et miaula :

<< Merci Patte Fauve! >>

La petite chatte rousse se dirigea alors vers la tanière en question. Sa soeur jeta un dernier regard noir à l'apprenti fauve tigré et la suivit. Lorsqu'elles entrèrent dans la tanière, elles remarquèrent tout de suite leur amie. Cette dernière essayait d'imiter tant bien que mal la position de chasseur que Patte de Rêves lui montrait.

<< J'y arrive pas! abandonna-t-elle en se laissant tomber au sol.

- Mais si! miaula joyeusement Patte de Pétale en la relevant avec une patte. Tu peux le faire! Et puis ton mentor te montreras plus tard comment faire de toute manière.

- Mais je veux....

- Je peux essayer? coupa Petite Boule Dorée en bondissant vers eux, renversant Petite Cendre qui retomba sur le sol.

- Bien sur! >> ronronna Patte de Rêves en lui montrant.

Petite Lune se joignit à eux et les trois chatonnes passèrent leur matinée à essayer de maîtriser différentes positions de chasses.

Vint enfin l'heure de leur baptême. Au zénith du soleil, Ciel de Lave bondit sur la Surélévation et appela la tribu à se rassembler. Les chatonnes donnèrent un dernier coup de langue à leurs pelages ébouriffés afin de le lustrer avant de sortir et rejoindre le centre de la clairière. Petite Boule Dorée tentait de marcher de la manière la plus digne possible. Mais ses moustaches frétillantes montraient à quel point elle était heureuse et impatiente. Derrière les trois chatonnes étaient assises Feu Doré et Nuage Clair. Nuage Gris, le lieutenant mais surtout père de Petite Cendre se tenait aux côtés du meneur roux, le regard pétillant - bien qu'on puisse y déceler une légère touche de tristesse et de regrets. Petite Boule Dorée tourna la tête vers sa mère et cru voir une larme perler au coin de son oeil d'un vert magnifique. Même Nuage Clair semblait cacher en elle une grande tristesse. Pourquoi tout le monde semble cacher quelque chose? C'est un baptême tous devraient être heureux! Elle décida cependant d'en faire abstraction et se concentra sur le meneur roux qui les regardaient avec une lueur de bonheur et de fierté dans le regard.

<< Petite Cendre. >> appela-t-il d'un voix forte. La chatonne grise mouchetée courut jusque devant la Surélévation. << Tu es une chatonne pleine de vie et je sens que tu seras une formidable guerrière. Aujourd'hui, tu deviens apprentie et prend le nom de Patte de Cendre avec comme mentor Perle d'Ambre. >>

La guerrière au pelage nuancé de brun s'avança vers son apprenti et la raccompagna jusque dans la foule. Aussitôt, Petite Boule Dorée sentit Nuage Clair partir afin de rejoindre sa fille. Ciel de Lave appela ensuite Petite Lune. Petite Boule Dorée était si impatiente qu'elle pétrissait sans s'en rendre compte le sol de ses petites pattes. On attribua Coeur de Musaraigne comme mentor pour sa soeur et lui donna le nom de Patte de Lune. Enfin vient son tour, la chatonne dorée avança jusqu'à se placer juste en dessous de la Surélévation et attendit que le meneur prononce les paroles lui permettant de devenir apprentie.

<< Petite Boule Dorée, tu es une petite chatte impatiente et courageuse. Bien que cela t'es déjà attirée des ennuis par le passé, j'espère que tu sauras ne plus commettre les mêmes erreurs et devenir la guerrière hors-pair que je vois en toi. A présent, tu seras Patte Dorée et Queue Noire t'enseignera l'art d'être un guerrier. >>

 Le guerrier blanc sortit des rangs et vient l’accueillir avant de l'emmener avec sa soeur et Patte de Cendre.  La foule se dispersa, de nombreux félins vinrent les féliciter avant de retourner vaquer à leurs occupations haabituelles. Patte Dorée se tourna alors vers son mentor, les yeux pétillants, impatiente de découvrir la vie d'une apprentie.

//Spoiler : Trilogie Principale - Jusqu'au chapitre 16 du Tome III//

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