Chapitre 8 

 

  Ciel Gris accourut.

<< Où ça?

- Près de la frontière, ils nous ont tendus une embuscade, ils sont trop nombreux. Les autres ne tiendront pas longtemps.

- Il faut faire vite! Pas de temps à perdre! pressa le meneur.  Que tous les guerriers et les apprentis prêts à se battre viennent!  >> 

Chacun s'empressa de se regrouper devant l'entrée du camp. Alors que Poil Roux et Queue Noire allaient les rejoindre, Ciel Gris s' avança vers eux.

<< Non, vous vous restez ici pour protéger le camp. Nous ne sommes à l'abri de rien. ordonna le meneur. Il s'adressa ensuite aux autres. Patte de Rivière! Patte de Chêne! Allez retrouver les patrouilles de chasses de Eau Douce et de Aile de Chouette! Vite! Dites leur de nous rejoindre à la frontière! Les autres, avec moi! >>

Ils allaient partir quand un cri les interrompu.

<< Je viens avec vous! >>

Plume Dorée se retourna. Pelage de Cendre venait de s'élancer de la pouponnière, camper sur ses pattes, elle se dressait fièrement, griffes sortit et croc découvert.

<< Non, fit Ciel Gris en lui donnant un coup de langue sur le front. Tu reste ici.

- Mais... protesta la guerrière ardoise.

- Tes chatons ont besoin de toi. Et si tu ne revenait pas? >>

Il n'ut pas besoin  d'en dire plus, Pelage de Cendre s'éloignait déjà, pestant à mi-voix. 

 

 Perle d'Ambre, Plume Dorée, Coeur de Mousse, Croc de Lion, Croc Fauve, Patte de Brume et Plume de Corneille. Tous partirent porter secours à leurs camarades. Ils coururent à travers la forêt aussi vite qu'ils purent. Plume Dorée haletait, elle était à bout de souffle, cependant, leurs camarades ce battaient à mort contre toute une tribu. Enfin, ils atteignirent la plaine. Ce ne fut pas difficile de remarquer la bataille qui faisait rage, des félins s'affrontaient de toutes parts, du sang giclait sur le sol, des hurlements se mêlaient au doux chant du vent. Ciel Gris qui s'avançait en tête, poussa un cri de guerre avant de plonger sur le premier ennemi venu. Ses guerriers l'imitèrent. Plume Dorée remarqua Orage de Lumière qui maintenait fermement Feuille Morte au sol. Sa fille était dans un piteux état, son pelage roux tigré était couvert de sang, elle l'air épuisée. Plume Dorée sentit la rage lui tordre le ventre. Elle bondi en rugissant. Elle envoya Orage de Lumière balader et aussitôt, elle lui bondi dessus et le griffa jusqu'au sang. Elle le mordit. Le guerrier cracha et tenta de se libérer. Plume Dorée regretta d'avoir eu pitié de lui, le jour où, en père désespéré, le guerrier était venu jusqu'en territoire ennemi pour retrouver ses filles disparues. Elle grogna et l'envoya rouler dans la poussière. Le mâle brun clair se releva et lui lança un regard plein de haine. La guerrière retroussa les babines et cracha. Le guerrier, grognant, se fondit dans la foule.  Plume Dorée se retourna pour se jeter dans la mêlée. Elle affronta un jeune guerrier gris foncé. L'ennemi avait réussi à la plaquer au sol et il lui griffait le ventre avec ardeur. Furieuse, la guerrière dorée parvint à se remettre sur pattes, le jeune chat lui griffa le museau, elle sentit le goût amer du sang couler dans sa gueule. Elle secoua la tête et voulut le mordre à la patte arrière. Mais le guerrier l'esquiva et elle s'affaissa dans la bruyère. Elle se releva aussitôt et fondit sur son adversaire, qui bien que jeune se défendait bien. Plume Dorée cracha et lui bondi, elle lui lacéra le dos. Bientôt, un cri retentit derrière elle, Pétale de Givre, une guerrière se dressait devant elle, la fourrure ébouriffée. Ce doit être son fils, pensa Plume Dorée. L'ennemie  bondit, et les deux chattes roulèrent au sol quelques instants. Pendant ce temps, le jeune félin affrontait Croc de Lion non loin de là. Les deux femelles se séparèrent. Plume Dorée cracha et sauta sur Pétale de Givre, elle la plaqua au sol, sur le flanc. Cependant, l'ennemie ne se laissa pas faire, elle tordit le cou pour mordre la patte de la guerrière dorée. une idée lui vint alors. Plume Dorée se laissa tomber sur le côté tout en griffant la joue de son adversaire, puis très rapidement, elle roula et se releva pour lui assener un nouveau coup. Au même moment, un cri retentit. Les patrouilles de la Tribu de l'Eclair rejoignaient enfin la bataille, qui repris de plus belle. La guerrière blanche et son fils avaient disparus.  Des grognements firent se retourner Plume Dorée.  Elle vit alors Poussière d'Argent et Flèche Noire se dresser contre elle. Elle cracha et s'élança, elle s'attaqua d'abord à Poussière d'Argent. Mais pendant qu'elle mordait la guerrière qui la griffait, l'autre l'attaquait aussi. Plume Dorée ne savait pas où donner de la tête, à un contre deux, elle avait aucune chance. Les deux ennemies bondirent soudain. La guerrière dorée se recroquevilla, le poil hirsute, crocs découverts, elle cracha. Poussière d'Argent lui atterri sur le dos, tandis que Flèche Noire lui mordait la patte arrière. Plume Dorée hurla avant de tenter de les frapper, en vain. Soudain, un grondement féroce se fit entendre, suivit d'un éclair de fourrure fauve. Et Plume Dorée fut délivrée de Poussière d'Argent. La guerrière se contorsionna et prit Flèche Noire par la peau du cou. La guerrière dorée se débarrassa de Flèche Noire et se releva. Elle jeta un oeil à son sauveur. C'était Croc Fauve. Elle n'eut pas le temps de le remercier, Flèche Noire revenait déjà à la charge. Elle laissa Croc Fauve s'occuper de Poussière d'Argent et elle assena un pluie de coups à la chatte noire aux pattes blanches.  Alors que la bataille faisait encore rage autour d'elle, un cri retentit.

<< Tribu de la Lumière! Repliez-vous! >>

Flèche Noire cracha et s'enfuit pour suivre ses camarades. La bataille était finis, la Tribu de l'Eclair avait réussie à repousser l'ennemi. Ciel Gris appela ses guerriers. Plume Dorée les rejoints en boitant. Le chef n'était pas en très grandes formes, il manquant des touffes de poils à sa belle fourrure grise tachetée et du sang s'échappait de nombreuses plaies. Personne n'avait échappé à l'agressivité du combat.

<< Je veux que deux ou trois guerriers, ceux qui sont le moins blessées, restent ici pour éviter qu'ils ne reviennent. C'est compris? Les autres, rentrons. >> ordonna Ciel Gris.

Ils se mirent en route, seuls Rêve Blanc, Croc de Lion et  Tigre Blanc restèrent. Plume Dorée chemina aux côtés de Croc Fauve et Feuille Morte. Du retour au camp, Fleur de Cerisier et Bourgeon de Lilas les attendaient, devant leur tanière, un tas d'herbes devant leurs pattes. Pelage de Cendre sortit de la pouponnière pour accourir vers son amie. 

<< Sa va? >> Elle renifla ses blessures. <<  Viens, il faut que tu ailles voir Fleur de Cerisier. >> 

Plume Dorée suivit son amie, Bourgeon de Lilas s'empressa de venir la voir.

<< Alors, on joue à la guerrière et qui c'est qu'on vient voir après? fit l'apprentie guérisseuse, espiègle. Bon fait moi voir ça! >>

La femelle écaille passa en revue le pelage dorée de la guerrière avant de mâcher de jolies fleurs jaunes et d'appliquer la pulpe sur les plaies les plus profondes. Pendant que Bourgeon de Lilas la soignait, Plume Dorée écoutait Pelage de Cendre qui ne cessait de lui poser les mêmes questions.

<< Comment va Tigre Blanc? Il n'est pas blessé? Où est-il? Il va bien?

- Mais oui! Arrête de geindre comme un chaton et va plutôt retrouvez les tiens, ils doivent t'attendre! miaula sèchement  Plume Dorée, qui la fatigue ne rendait guère patiente.

- C'est bon, pas la peine de t'énerver! >> 

Pelage de Cendre fit demi-tour et se dirigea vers la pouponnière, où Petit Tigre l'attendait impatient, à l'entrée. mère et fils rentrèrent  à l'intérieur. Plume Dorée s'en voulut. J'irais m'excuser plus tard. promis la guerrière. Une fois que Bourgeon de Lilas eut finis de s'occuper des ses blessures, Plume Dorée se leva et partit chercher une proie sur le tas de gibier, afin de l'apporter à Pelage de Cendre.

 

<< Petite Boule de Miel! Petite Boule de Miel! >>

Plume Dorée venait de rentrer de chasse quand elle entendit Bourgeon de Lilas qui appelait sa protégée. L'apprentie guérisseuse avait décidée de passer la journée avec ses chatons et Petite Boule de Miel, mais apparemment, Petite Boule de Miel était introuvable.

<< Petite Boue! Petite Boule de Miel! Où êtes-vous? >> cria encore la chatte écaille. 

Plume Dorée déposa ses proies sur le tas de gibier et se dirigea vers son amie.

<< Qu'il y a-t-il?

- Petite Boue et Petite Boule de Miel ont disparue. Je suis rentrée chercher une boule de mousse et quand je suis revenue, Petit Cèdre était seul.>> fit la novice, tête basse, la voix tremblante.

Plume Dorée frissonna. Cela lui rappelait un peu trop la disparition des petits de Eau Douce, il y a bien des lunes de cela. Petit Fleuve y avait trouvé la mort, a cette époque.

<< Tu est sur qu'elles ne sont pas dans une tanière? >> demanda-t-elle, pleine d'espoir.

Son coeur se serra quand son amie lui fit signe que non.

<< Non, Petit Cèdre les as vus partir vers là-bas. - elle désigna l'entrée du camp. - Oh, Plume Dorée, je suis sur qu'il leur est arrivé quelque chose! >>

La femelle écaille ramena son fils vers elle, Petit Cèdre semblait lui aussi inquiet. Plume Dorée enfoui sa tête dans le doux pelage de son ancienne apprentie.

<< Tout va bien. Viens. On va les chercher, je suis sur qu'elles ne sont pas aller loin. >> tenta de la réconforter la guerrière, en luttant contre la panique qui s'emparait d'elle.

L'apprentie guérisseuse hocha la tête, sa mine désespérée s'effaçant un peu. Et les deux femelles s'éloignèrent vers la forêt.  une fois sortit du camp, un miaulement retentit.

<< Par là! >> fit Bourgeon de Lilas en prenant le chemin pour contourner le camp. Plume Dorée dressa les oreilles et s'empressa de suivre son amie. Elles trouvèrent bientôt la trace des chatonnes. Elles s'empressèrent de la suivre, la piste ne les mena pas loin. Elles arrivèrent  à une petite zone  où trônait au centre une jeune chêne. Plume Dorée remarqua aussitôt Petite Boue qui était assise au pied de l'arbre, la tête levée vers ses branches. La petite chatte criait des encouragements.

<< Aller, vas-y Petite Boule de Miel! Grimpe plus haut! >>

Bourgeon de Lilas se précipita vers sa fille.

<< Petite Boue! Où était-tu? >> gronda la femelle.

La petite chatte se esquiva les petits coups de langues de sa mère et leva la tête vers le sommet de l'arbre.

<< Regarde! Petite Boule de Miel va monter en haut de l'arbre! >>

Plume Dorée vit alors Petite Boule de Miel, perchée entre les deux branches principales du chêne. La petite chatte semblait ravie. Elle s'apprêta à escalader une branche quand Bourgeon de Lilas bondi dans l'arbre, l'attrapa par la peau du cou et la fit redescendre. Elle la déposa au sol, devant elle.

<< Qu'es ce qui vous à pris? Partir comme ça sans m'avertir! Vous êtes totalement folles! Tu aurais pus te tuer Petite Boule de Miel!  les fâcha Bourgeon de Lilas, furieuse mais soulagé de les avoir retrouvées. - Elle se tourna vers Plume Dorée- Aller rentrons. >>

Et la femelle écaille s'éloigna en direction du camp, les deux petites la suivirent, Petite Boue avait la queue basse, consciente d'avoir déçue sa mère, mais Petite Boule de Miel la suivait fièrement, n'ayant nullement l'air d'être affectée par le ton dur qu'avait employé Bourgeon de Lilas. Plume Dorée les suivit. 

Mais qui était donc Petite Boule de Miel? Et d'où venait-elle?