Chapitre 7

Petite Boule Dorée ouvrit les yeux. L'aube pointait à peine dans le ciel rosé. Lentement, elle se leva prenant garde à ne pas réveiller sa mère, Feu Doré. Elle jeta un rapide coup d'oeil aux alentours. Nuage Clair dormait paisiblement dans son nid. A côté d'elle, le minuscule nid de Petite Cendre était vide. La chatonne dorée s'approcha de sa soeur, Petite Lune et la secoua d'une patte afin de la réveiller. La petite chatte rousse ouvrit lentement ses jolis prunelles bleues, s'étira, bailla puis s'assis sur sa litière encore chaude.

<< Aller viens. >> lui intima Petite Boule Dorée avant de se diriger vers la sortie de la pouponnière.

Elles sortirent donc. Le camp était déjà en pleine ébullition. Au pied de la Surélévation, un groupe de félins encadraient le lieutenant de la tribu afin de savoir qui partirai en patrouille de l'aube et qui s'occuperai de la chasse. Tandis que les deux soeurs s'avançaient en direction du tas de gibier, Patte de Puma qui jusque là dégustai son repas en compagnie de son frère, vient à leur rencontre.

<< Bonjour vous deux! Vous êtes bien matinales aujourd'hui. les salua-t-il.

- Bien entendu! On ne voudrai pas rater notre baptême d'apprenties non plus! >> miaula Petite Boule Dorée toute heureuse.

Le jeune matou émit un petit rire. 

<< Ce n'est pas avant le zénith du soleil, vous avez encore le temps voyons!

- Peu importe! Au moins nous serons prêtes! lança Petite Lune en sautillant sur place.

- Vous êtes bien pressées, c'est normal. Je me demande qui seront vos mentors.

- Nous aussi! J'aimerais bien avoir Poussière d'Etoile comme mentor, elle est trop gentille! affirma la chatonne rousse.

- Pas moi! Je veux un mentor qui sache se battre et qui n'ai pas peur de dire ce qu'il pense! Comme Tigre Blanc. l'interrompit Petite Boule Dorée en regardant le félin blanc tigré sortir du camp accompagné de son apprenti Patte de Chouette et de Plume d'Oiseau avec Patte Douce.

- Vous aurez les mentors que vous choisiront Ciel de Lave et Nuage Gris. >>

C'était Patte Fauve qui venait d'arriver. Petite Boule Dorée soupira en le voyant. Ce chat arrogant se comportant comme s'il était déjà guerrier voire même chef l'insupportait. Elle décida de l'ignorer tout simplement et se tourna vers Patte de Puma.

<< Tu as vu Petite Cendre? s'enquit-elle.

- Oui, elle est avec Patte de Pétale et Patte de Rêves dans la tanière des apprentis.>> répondit Patte Fauve.

La chatonne dorée se tourna brusquement vers lui, prête à lui cracher que ce n'était pas à lui qu'elle avait parlée quand Petite Lune la devança et miaula :

<< Merci Patte Fauve! >>

La petite chatte rousse se dirigea alors vers la tanière en question. Sa soeur jeta un dernier regard noir à l'apprenti fauve tigré et la suivit. Lorsqu'elles entrèrent dans la tanière, elles remarquèrent tout de suite leur amie. Cette dernière essayait d'imiter tant bien que mal la position de chasseur que Patte de Rêves lui montrait.

<< J'y arrive pas! abandonna-t-elle en se laissant tomber au sol.

- Mais si! miaula joyeusement Patte de Pétale en la relevant avec une patte. Tu peux le faire! Et puis ton mentor te montreras plus tard comment faire de toute manière.

- Mais je veux....

- Je peux essayer? coupa Petite Boule Dorée en bondissant vers eux, renversant Petite Cendre qui retomba sur le sol.

- Bien sur! >> ronronna Patte de Rêves en lui montrant.

Petite Lune se joignit à eux et les trois chatonnes passèrent leur matinée à essayer de maîtriser différentes positions de chasses.

Vint enfin l'heure de leur baptême. Au zénith du soleil, Ciel de Lave bondit sur la Surélévation et appela la tribu à se rassembler. Les chatonnes donnèrent un dernier coup de langue à leurs pelages ébouriffés afin de le lustrer avant de sortir et rejoindre le centre de la clairière. Petite Boule Dorée tentait de marcher de la manière la plus digne possible. Mais ses moustaches frétillantes montraient à quel point elle était heureuse et impatiente. Derrière les trois chatonnes étaient assises Feu Doré et Nuage Clair. Nuage Gris, le lieutenant mais surtout père de Petite Cendre se tenait aux côtés du meneur roux, le regard pétillant - bien qu'on puisse y déceler une légère touche de tristesse et de regrets. Petite Boule Dorée tourna la tête vers sa mère et cru voir une larme perler au coin de son oeil d'un vert magnifique. Même Nuage Clair semblait cacher en elle une grande tristesse. Pourquoi tout le monde semble cacher quelque chose? C'est un baptême tous devraient être heureux! Elle décida cependant d'en faire abstraction et se concentra sur le meneur roux qui les regardaient avec une lueur de bonheur et de fierté dans le regard.

<< Petite Cendre. >> appela-t-il d'un voix forte. La chatonne grise mouchetée courut jusque devant la Surélévation. << Tu es une chatonne pleine de vie et je sens que tu seras une formidable guerrière. Aujourd'hui, tu deviens apprentie et prend le nom de Patte de Cendre avec comme mentor Perle d'Ambre. >>

La guerrière au pelage nuancé de brun s'avança vers son apprenti et la raccompagna jusque dans la foule. Aussitôt, Petite Boule Dorée sentit Nuage Clair partir afin de rejoindre sa fille. Ciel de Lave appela ensuite Petite Lune. Petite Boule Dorée était si impatiente qu'elle pétrissait sans s'en rendre compte le sol de ses petites pattes. On attribua Coeur de Musaraigne comme mentor pour sa soeur et lui donna le nom de Patte de Lune. Enfin vient son tour, la chatonne dorée avança jusqu'à se placer juste en dessous de la Surélévation et attendit que le meneur prononce les paroles lui permettant de devenir apprentie.

<< Petite Boule Dorée, tu es une petite chatte impatiente et courageuse. Bien que cela t'es déjà attirée des ennuis par le passé, j'espère que tu sauras ne plus commettre les mêmes erreurs et devenir la guerrière hors-pair que je vois en toi. A présent, tu seras Patte Dorée et Queue Noire t'enseignera l'art d'être un guerrier. >>

 Le guerrier blanc sortit des rangs et vient l’accueillir avant de l'emmener avec sa soeur et Patte de Cendre.  La foule se dispersa, de nombreux félins vinrent les féliciter avant de retourner vaquer à leurs occupations haabituelles. Patte Dorée se tourna alors vers son mentor, les yeux pétillants, impatiente de découvrir la vie d'une apprentie.