Chapitre 6

La pleine lune brillait dans le ciel étoilé. Les félins s'arrêtèrent au sommet d'une petite dune, en face d'eux, un petit pont permettait de se rendre sans risque à l'île qui abritait à chaque pleine lune, des félins des quatre tribus. Plume Dorée s'approcha de son chef et lui dit.

<< Que dirons-nous aux autres tribus au sujet de la disparition de Fleur de Cerisier?

- Nous ne dirons rien. Des chats ambitieux y verraient une bonne raison d'attaquer et sans guérisseuse nous sommes vulnérables. >> lui répondit son chef en signalant d'un signe de la queue de le suivre. Tels des ombres, ils gagnèrent l'île où se attendaient les autres tribus. C'était une vallée où s'élevait majestueusement, au centre, une petite colline. C'était de là haut que les chefs d'adressaient à l'assemblée. Une vois appela Plume Dorée. Celle-ci fit volte-face. Elle reconnut la belle chatte au pelage noir aux yeux jaunes qui accourait vers elle. C'était Belle Lune, une guerrière de la Tribu des Ténèbres. Les deux chattes avaient sympathisé  lors de leur première assemblée quand elle était encore apprenties. Sans qu'elles n'ai le temps de se saluer, Ciel d'Orage, le meneur de la Tribu des Ténèbres grimpa sur la colline. Les autres chefs firent de même, suivit par leur lieutenants qui se postèrent au pied de la colline. Plume Dorée vit avec stupéfaction qu'une belle guerrière rousse pâle se tenait à la place de la meneuse, blanche moucheté de gris, de la Tribu de la Lumière. La femelle rousse pâle s'avança au bord de la dune.

<< Mauvaise nouvelle pour la Tribu de la Lumière. Ciel de Brume à rejoins la Tribu des Cieux. Je suis donc chef, sous le nom de Ciel luné. >>

Plume Dorée en eu le souffle coupée. Ciel de Brume était un grand chef. Toujours calme, elle cherchait avant tout la paix et aidait sans hésiter. A côté d'elle Belle Lune frissonna.

<< Bienvenue à toi Ciel Luné. Ciel de Brume était un chef exceptionnelle. Toutes les tribus la pleureront. Tu seras son digne successeur. Miaula Ciel Gris, une note compatissante dans la voix. Lui aussi avait succédé a un grand chef. Les autres meneurs acquiescèrent, Ciel Luné leur rendit leur salue en s'inclinant gracieusement, solennelle. Elle continua.

 << A présent Poussière d'Argent est lieutenant. >>

Des hourras s'élevèrent de l'assemblée. Poussière d'Argent était très appréciée, c'était une guerrière forte et loyale. Elle se tenait en bas de la colline, Croc Fauve, Pelage Gris et Tempête de Feuille l'encadrait. Sa belle fourrure lustrée brillait sous la lune, elle acceptait les félicitations tête basse, queue haute, le regard brillant. La nouvelle meneuse recula, laissant sa place à Ciel Argenté.

<< La Tribu de la Pluie compte à présent une apprentie de plus. Fleur de Chêne à choisi Bourgeon Doré pour lui succéder.                                                                     

  Nous avons aussi deux nouveaux guerriers : Pelage d'Encre et Plume Nuageuse.                                              

Ils assistent à leur première assemblée en tant que chasseurs confirmés. >>  Elle se retira.

Ciel d'Orage la remplaça, son air fâché n’échappa à personne. N'y allant pas par quatre chemins il déclara d'un ton bourru.

<< Fleur de Nuit a disparue depuis plusieurs jours, nous avons suivi ses traces  jusqu'à la frontière de la Tribu de l’Éclair. L'avez-vous vue? >>

Il grogna quand Ciel Gris se tourna vers lui, le visage impassible et innocent.

<< Non, mais mes chasseurs ont découvert du sang aux Rochers Lumineux près de la frontière de nos tribus. Et ce n'est pas des nôtres. Personne n'a disparu chez     nous. >>

 Le grand mâle noir montra les crocs. Plume Dorée fut saisie d'un frisson. Et si leurs chefs se battaient? La foule ferait de même, du moins les membres de la Tribu des Ténèbres et de l'Éclair. Devrait-elle se battre contre son amie? Elle refusait de le faire. Prudente elle s'éloigna un peu. Ciel d'Orage n'avait pas bougé, il braquait sur Ciel Gris un regard accusateur.

<< C'est vous ! C'est vous qui l'avais capturée ou pire tuée! >>, fulmina-t-il.

Toujours calme, assis, la queue enroulée entre les pattes, Ciel Gris soutien son regard sans broncher. Moi, je lui aurais déjà sauté dessus. songea la chatte doré. Mais son chef lui répondit calmement d'une voix posé, au pointait une once d'impatience.

<< Pourquoi aurions-nous fait cela? Accuse mes guerrier et moi de mentir? 

- Vous n'êtes pas digne de confiance! tant que je n'aurais pas vu moi même se sang... >> Ces paroles sonnèrent comme une menace. Les guerriers de la Tribu des Ténèbres encouragèrent leur meneur d'une même voix. Belle Lune, elle, resta muette.

<< Dans ce cas je t'autorise a venir voir toi même l'endroit en question, juste après l'Assemblée. >> Voyant que Ciel d'Orage semblait sur le point de protester il ajouta d'une voix ferme. << N'en parlons plus. Cela concerne nos deux tribus. Tu es libre d'accepter ou de refuser mon offre. >>

Ronchon le chat noir grommela un "d'accord" avant de retourner auprès des autres meneurs. Ciel Gris fut seul au bord de la dune.il annonça d'une voix vive.

<< La Tribu de l'Éclair compte trois nouveaux apprentis : Patte de Lion, Patte de Marron et Patte de Feuille. Plume Dorée a donc reprit sa place de guerrière. >>

Patte de Feuille et Patte de Marron semblait gênait quand tous les regards curieux se tournèrent vers eux. Patte de Lion, lui semblait à l'aise. Bien droit, il lançait un regard de défi a tous ceux qui croisait ses yeux vert pâle. C'est bien mon fils, ça! Pensa Plume Dorée, emplie de joie. Belle Lune se tourna vers elle. 

<< Félicitation! Tu dois être fier d'eux. >>

La lune brillait encore quand Plume Dorée franchi l'arche de ronce a l'entrée du camp. Patte de Lion fila vers la tanière des apprentis où se trouvait Patte de Lave, la seule apprentie restée au camp. Ciel Gris avait accepté que ses enfants viennent a l'Assemblée. Tandis que les félins se dispersaient un peu partout, ceux restés au camp, eux sortaient pour apprendre les nouvelles. Ciel Gris fila vers la tanière des guerriers, où Pelage de Cendre, qui c'était fait mal à la patte pendant l'entraînement, avait été obligée a rester au camp. Plume Dorée savait que Ciel Gris, en bon père, était resté proche de sa fille. Elle lui emboîta le pas. Elle s'arrêta devant la tanière des apprentis, situés non loin de celle des guerriers. La chatte au poil doré, devenu légèrement argent sous la lune, voulait attendre que Ciel Grise sorte avant d'aller voir son amie. Elle tendit l'oreille et surpris Patte de Lion qui racontait l’Assemblée à Patte de Lave.

<< Et là Ciel d'Orage à failli sauter sur Ciel Gris! Notre chef est resté calme et il a répliqué :             Pourquoi? Et là... >> Elle n'en entendit pas plus, Ciel Gris sortait de la tanière des guerriers. La tête haute, la démarche assurée, il croisa le regard de Plume Doré, puis s'éloigna en direction du la Surélévation.

<< Tribu de l’Éclair rassemblée vous pour une assemblée de la tribu! >> cria-t-il du haut de son perchoir.

A ce moment précis, Pelage de Cendre sortit de sa tanière, suivit par les autres guerriers. Plume Dorée se hâta d'aller a sa rencontre.

<< Comment vas tu ? Tu as mal? >>

Pour toute réponse son amie, grommela, agacée. Sans un mot son amie la suivit, et s'installa près de son compagnon. Croc Fauve lui lécha les oreilles. Heureuse elle ronronna. Pelage de Cendre  s'assit près d'elle. Ciel Gris se dressait sur la Surélévation, derrière, le ciel sombre était illuminés par de petites étoiles. Il prit la parole.

<< Ce soir, Ciel d'Orage nous à appris de bien tristes nouvelles. Fleur de Nuit, guérisseuse de sa tribu a disparue. Le sang trouvé au Rochers Lumineux est probablement de elle. Ciel d'Orage nous accuse. Nous devons nous préparer a une éventuelle attaque. >>

Des murmures anxieux montèrent de l'assistance. Partout les chats regardèrent aux alentours comme si un ennemi aller surgir de l'ombre. Une voix se fit entendre au dessus de brouhaha. Plume Doré ne vit pas de qui il s'agissait.

<< Comment en être sur? Et dans ce cas somme-nous en danger? >>

Ciel Gris regardait la source de la voix. Plume Dorée suivit son regard, en tendant le cou elle aperçut une chatte couleur ambre. Perle d'Ambre! Son chef reprit.

<< Tu as raison, Perle d'Ambre. Je n'ai la réponse à aucune de tes questions. >> Le mâle soupira. << Nous devons rester prudents. >> Il fixa la foule. << Queue Noire! Tu prendras la tête de la patrouille de l'aube. Fleur de Nuit est sans doute morte sur notre territoire alors prudence! >>

Il indique la fin de l'assemblée mais Bec Pointu cria.

<< Au moins Ciel d'Orage eu le courage d'avouer que Fleur de Nuit avait   disparue... >>

Le sang de Plume Dorée ne fit qu'un tour. Elle n'avait qu'une envie : arracher la fourrure de ce râleur! Elle cracha, méprisante. Croc Fauve la calma d'un coup de tête. Elle se rassit. Ciel Gris s'était retourné, il répondit.

<< Fleur de Nuit avait une apprentie : Bourgeon de Granit. Elle assurera la sécurité de leur tribu. Fleur de Cerisier, elle, n'en a pas. Pourquoi allait au delà des ennuis? >>

Bec Pointu releva la tête, très fier, il s'éloigna. Ciel Gris retourna dans sa tanière, située à l’extrémité du tunnel se trouvant dessous la Surélévation..Après un soupir la guerrière doré fila se coucher. Elle ne voulait plus qu'une chose, se rouler en boule contre Croc Fauve.

 Tandis que le soleil brillait, bien haut dans le ciel, Plume Dorée se prenait un mulot, sur le tas de gibier. Non loin, Pelage de Cendre discutait avec Tigre Blanc, en se partageant un lapin. Plume Dorée se dirigea vers le rocher central, abrité par un petit saule aux basses branches tombantes, où toute la tribu partageait leurs repas, les différences d'âge oubliées. La chaleur avait convaincus les félins de rester au camp. La guerrière dorée alla vers Croc Fauve, assis près du rocher, un écureuil aux pattes, il semblait l'attendre. Au pas de course, elle le rejoint. Sans un mot ils s’installèrent au pied du roc. La froideur du rocher fit du bien à Plume Dorée, qui avait très chaud.

Elle venait de commencer son repas quand un grognement monta dans la gorge de son compagnon, bientôt repris par plusieurs autres félins. Les branches à l'entrée du camp frémirent et deux silhouettes se discernèrent. Les deux ombres devinrent alors lumière et Plume Dorée vit avec stupéfaction la chatte noire et blanche dont elle et toute la tribu espérait le retour. Fleur de Cerisier! L'autre félin, qui devait avoir un peu plus de huit lunes, lui était inconnu. Ciel Gris, couché en haut du rocher central, se leva et s’avança a la rencontre des deux félins. Les guerriers, eux observaient l'inconnu, les yeux écarquillés. Une fois à la hauteur des nouveaux venus, Ciel Gris posa la question que tout le monde se posait:

<< Bienvenue Fleur de Cerisier. >> Il se tourna vers l'inconnu.

 << Qui es ce ? >>

 Chapitre 7

Après un instant de silence, que seul le chant des oiseaux venait troubler, Fleur de Cerisier s'inclina.

<< Salutation, Ciel Gris. Il est bon de revenir au camp. Quand à elle c'est.... >>

Avant qu'elle ne puisse continuer, l'inconnu se plaça devant le meneur, pleine de fierté. Elle s'inclina également.

<< Je suis Lilas. J'aimerais faire partie de la tribu. >>

Stupéfait Ciel Gris recula d'un pas. Plusieurs félins grognèrent et crachèrent, prêt à chasser l'intrus qu'était Lilas. D'un geste le meneur leur intima le silence.

<< Fleur de Cerisier, Lilas. Venez dans ma tanière. Nous allons discuter de tout cela. >> ordonna-t-il.

Les trois félins s'éloignèrent, en direction de la Surélévation. Plume Dorée se recoucha, dépassée par les événements. Fleur de Cerisier était revenue. Une autre chatte, Lilas, l'accompagnait. Mais qu’était-elle réellement? Une solitaire? Une chatte domestique? Elle n'avait pas de collier. Cela voulait-il dire que c'était une solitaire? Tant de questions et si peu de réponses. L'atmosphère était tendu, bien que la plupart avait finis de manger, tous restaient dans la clairière, attendant Ciel Gris et les réponses a leurs questions. Plume Dorée repris son repas. A peine fut-il terminé que Ciel Gris réapparut, les deux chattes sur ses talons. Le visage impassible, il gagna le haut de la Surélévation. Inutile d'appeler la tribu a se rassembler, tous étaient déjà là, attendant que leur chef prenne la parole. Les nouvelles venus s'assirent en bas de la Surélévation. Ciel Gris annonça.

<< Fleur de Cerisier est de retour. Elle avait été enlevé par des Sans-Queue. C'est là qu'elle a rencontré Lilas. Ensemble, elles nous on rejoint. Lilas voudrait faire partie de la tribu. Je... >>

Il n'en dit pas plus, de nombreuses exclamations, que ce soit d'indignation, de colère ou autres, s’élevaient de toute part.

 << Une chatte domestique! >>

<< Des Sans-Queue! >>

Malgré le brouhaha, une voix retentit, celle de Ciel Gris.

<< Silence! J'ai décidé d'accepter Lilas au sein de la tribu. >>

Les exclamations reprirent. Une voix chargée de colère se fit plus forte.

<< Quoi! Tu va autoriser une chatte domestique a vivre parmi nous! Dès que le froid et la neige arriverons elle retournera chez ses sans-Queue jusqu'à ce que la chaleur revienne! >>

La fourrure de Plume Dorée se hérissa quand elle reconnu la voix de Bec Pointu. Malgré tout elle ne put s'empêcher de se dire qu'il avait peut-être raison. Elle regarde Lilas, qui les crocs menaçant défiait la foule. Elle la vit se lever et l'entendit crier.

<< Venez! Venez me dire en face que je ne suis pas digne de devenir une  guerrière! >>

Plume Dorée ne put s'empêcher d'admirer le courage de la chatte écaille face a tous ces félins qui pourrais la tailler en pièce a tout instant. Ses doutes s'évaporèrent comme de la brume: ce serai une bonne guerrière. Ciel Gris grogna.

<< Je lui fais confiance! Fleur de Cerisier la amenée ici et lui fait confiance! Ma décision est prise! Lilas reste ici! >>

Plume Dorée soupira. Certes Lilas était une chatte domestique mais ce serai dommage de perdre un membre avec tant de fougue. Soudain un doute l'assailli. Ciel de Lave lui avait parlé d'un chat extérieur a la forêt, ce pourrai-t-il que se soit Lilas? Mais alors pourquoi lui a-t-il qu’elle, Plume Dorée, était l'élu? Elle reporta son attention sur la Surélévation. Lilas s'était levé, elle se tenait devant Ciel Gris.

<< Par la Tribu des Cieux, Lilas, je te baptise Patte de Lilas. Plume Dorée. Tu est prête pour ton premier apprenti. Je te confie donc Patte de Lilas. >>

A la fois surprise et folle de joie, Plume Dorée s'approcha de la nouvelle apprentie. Son apprentie. Patte de Lilas s'inclina. La chatte écaille semblait bien plus calme. Ensemble, elles allèrent s'asseoir. D'abord récitante, la tribu vint tout de même saluer Patte de Lilas. Croc Fauve s'approcha.

<< Bienvenue parmi nous, Patte de Lilas. Plume Dorée, je suis si heureux  pour toi! >>

Ronronnant de plaisir, la guerrière dorée se blottit contre son compagnon. Elle avait sa première apprentie. Elle se sentait capable de tout. Pelage de Cendre s'approcha, suivit de Patte de Marron, Patte de Feuille et Patte de Lion.

<< Bravo! Bravo à vous deux! >> fit la chatte grise.

Ses enfants, eux, se contentèrent d'enfouir leur museau dans sa fourrure dorée. Patte de Lilas semblait un peu perdu. Il faudra lui apprendre tant de choses. Mais Plume Dorée était prête a relever le défi.

 

Plume Dorée se réveilla. Voilà deux jours que Patte de Lilas avait rejoins la tribu. Beaucoup ne lui faisait pas confiance et refusait de l'approcher, lui reprochant ses origines. Mais elle avait gardée la tête haute et ne laissait pas abattre.Hier, Pelage de Cendre et elle lui avait montré le territoire, accompagnée de Patte de Lion. L'apprentie avait fait preuve de courage et d’application. C'était une bonne élève. Elle se leva et s'étira avec grâce. Elle esquiva Poussière d'Étoile qui dormait toujours et sortit du gîte des guerriers. La lumière du jour l'éblouie un instant. Une fois réhabituer à l'éclat du soleil, elle avisa le tas de gibier déjà bien garni malgré le soleil bas. De fins nuages défilaient à travers le ciel bleu. Tandis qu'elle se choisissait un jeune lapin, son élève, Patte de Lilas, s'approcha.

<<Bonjour, Plume Dorée! Que faisons nous aujourd'hui ?>> 

Plume Dorée pris le temps d'attraper son lapin et de le trainer jusqu'au saule avant de répondre.

<<Nous allons nous entrainer au combat. Ensuite nous chasserons un peu. miaula-t-elle d'une voix clair.

-Maintenant?

-Non, gloussa-t-elle. Laisse-moi finir ce lapin, d'abord. >>

L'apprentie acquiesça, avant de s'éloigner vers la tanière des apprentis et de se coucher à l'entrée, attendant son mentor. Le lapin fut vite fini. Plume Dorée se leva et se fit une toilette rapide, puis elle fit signe à son apprentie de la suivre. Ensemble, elles franchirent l'arche de ronce. Courant côte à côte, sans un mot, les deux femelles se dirigèrent vers la Plaine de Bruyère. La plaine de Bruyère était une clairière entourée d'arbre. Le sol, tapissé de bruyère fournissait un endroit parfait pour l'entrainement, où les apprentis ne risquer pas de se blesser. Plume Dorée ralentit, elles étaient arrivées. Une fois au centre de la clairière, elle lança à Patte de Lilas.

<<Attaque-moi!>>

Patte de Lilas se ramassa sur elle même et bondit, les pattes d'avant tendus. Plume Dorée sauta sur le côté et l'esquiva. Elle se retourna et donna un coup de patte, griffe rentrées, à Patte de Lilas, qui roula sur le côté les pattes recourbé pour protéger son ventre fragile. Une fois sur patte l'apprentie bondit et cloua Plume Dorée au sol. La guerrière se débarrassa de la femelle à écaille, d'un coup de patte arrière. L'apprentie roula au sol avant de se relever.

<<Bien. Ca suffit.la félicita Plume Dorée. Tu te bat bien pour une novice qui viens de commencer l'entrainement >>

Patte de Lilas ronronna de plaisir. L'apprentie s'assit, la queue enroulée autour des pattes.

<<Peut-on chasser? Demanda-t-elle pleine d’espoir.

-Vas-y. Je rentre au camp. >>

L'apprentie hocha la tête et disparut dans la forêt. Plume Dorée prit le chemin du camp. 

 

 

Chapitre 8

<<Bravo>>fit Plume Dorée à son apprentie, qui maintenait fermement Patte de Lion au sol. Plume Dorée et Pelage de Cendre avait emmenées leur apprentis s'exercer au combat. Voilà maintenant près d'une demi lune que l'ancienne chatte domestique avait intégrée la tribu, même si certains lui reprochait toujours ses origines, elle c'était fait de bon amis et personne ne pouvait nier ses talents. Après un après midi d'entrainement, Patte de Lilas avait, presque à chaque fois vaincue Patte de Lion. Le soleil se couchait à l'horizon. Il fallait rentrer.

<<Bon. Rentrons au camp. >>fit Pelage de Cendre. Elle observa les deux apprenties, assis l'un à côté de l'autre, le souffle court.

<<Bravo! Vous avez fait des progrès. >> 

Puis d'un geste de la queue, elle fit signe à ses camarades de la suivre.

Lorsqu'ils atteignirent le camp, le soleil s'était couché mais des zébrures orangées ulliminait toujours le ciel qui s'assombrissait, peu à peu. Ils avait chasser en court de route, chacun ramenait au moins une proie. Patte de Lilas avait attraper un merle et une souris, Patte de Lion portait dans la gueule un jeune campagnol dodue, Pelage de Cendre avait un lapin et Plume Dorée un écureuil et une souris. Tandis qu'ils déposaient leurs proies sur le tas de gibier, Ciel Gris s'approcha.

<<Comment c'est passé l'entrainement? Demanda t-il en scrutant de ses yeux bleus, les deux novices debout côte à côte.

-Très bien, répondit Plume Dorée.

-Patte de Lilas a triomphé presque à chaque fois, malgré son léger retard par rapport à Patte de Lion. J'ai été très impressionnée par ses capacités ajouta Pelage de Cendre. Le regard bleu du meneur ne quittait pas un instant la jeune chatte écaille, qui très fier, soutenait son regard sans broncher.

<<Bien. Finis par dire le chef. Régalez vous, vous méritez un festin. Pelage de Cendre! Viens manger avec moi, je dois te parler. >>

  La guerrière ardoise s'inclina, ramassa son lapin et suivit son père. Plume Dorée jeta un oeil à Patte de Lion, qui son campagnol à la gueule allez rejoindre son frère et soeur à l'ombre du saule. Elle les observa bavarder gaiement. Soudain, Patte de Lilas qui jusque là était restée prés d'elle, partie rejoindre en bondissant, Fleur de Cerisier qui sortait de la pouponnière. L'air anxieux de la guérisseuse n'échappa pas à Plume Dorée. Qu'est ce qui la tracassait ?Elle les regarda s'éloigner et disparaître dans l'antre de la guérisseuse. La tanière de cette dernière était sous un petit noisetier, situé aux abords du camp. Grâce a une cavité rocheuse, la tanière était bien a part a et abritée. Désireuse de savoir se qui se passait, Plume Dorée les précéda. Avant qu'elle ne s'engage à son tour dans les buissons, qui protégeaient l'antre de la guérisseuse; seulement accessible par un tunnel, une voix l'appela. C'était Poussière d'Etoile, la guerrière grise tachetée de petites taches plus foncée, s'approchait à grandes pattes.

<<Plume Dorée! Tu veux venir manger avec nous ?>>

Une lueur d'inquiétude passe dans son regards couleur d'étoile.

<<Tu vas voir Fleur de Cerisier ? Tu es malade ?>>

Plume Dorée émis un ronronnement amusé.

<<Non. Ne t'en fait pas je vais bien. J'arrive, je dois juste demander un truc à Fleur de Cerisier.

-D'accord à tout de suite!>>

Tandis que Poussière d'Etoile s'éloignait, Plume Dorée s'engagea dans le tunnel. A l'intérieur Fleur de Cerisier sortait de petites fleurs en forme d'étoile, caché à l'intersection de deux branches, en bas du tronc de noisetier. Patte de Lilas étaient un peu plus loin, elle déposait de petites baies rouges près d'un félin beige et blanc. Belle Pétale? Aucune des deux ne l'avait vu. Son apprentie releva la tête, sans la voir.

<<Combien de baies de genièvre, je lui donne? Demanda-t-elle à la guérisseuse, avant d'apercevoir son mentor. Qu'il y a t-il, Plume Dorée? >>

Surprise, Fleur de Cerisier la regarda un instant. Elle pencha la tête, perplexe.

<<Je me demandais ce qu'il n'allait pas, répondit la chatte dorée. Qu'est ce que Belle Pétale as ?>>

Fleur de Cerisier prit le temps d'attraper deux fleurs entre ses crocs et de les déposer devant Patte de Lilas.

<<Apporte les à Eau Douce. Elle en aura besoin pour nourrir quatre petits miaula-t-elle d'une voix pleine de douceur. Quand l'apprentie fut partie, elle se tourna vers Plume Dorée et expliqua.

<<Belle Pétale a des douleurs à l'estomac. Je vais la garder quelques temps. Eau Douce s'occupe  de Petit Chêne. C'est pour cela que j'ai envoyée Patte de Lilas, lui porter de la bourrache, ainsi elle aura plus de lait.>>

Plume Dorée hocha la tête. Les yeux de la guérisseuse reflétaient sa tristesse.

<<Je comprends, fit la guerrière. Pauvre Belle Pétale.>>

La guérisseuse s'occupait déjà de la reine. Plume Dorée sortit donc. Elle partit rejoindre Rêve Blanc et Poussière d'Etoile, se choisissant un moineau sur le tas de gibier.

L'air était lourd, un orage approchait. Plume Dorée se cherchait une proie sur le tas de gibier quand un cri paniquée retentit dans la clairière. Eau Douce sortit de la pouponnière, elle semblait apeurée. Croc Fauve sortit du gîte des guerriers et accouru vers elle, son beau pelage couleur fauve luisait sous le pâle soleil, dissimulait par les nuages. Quelques félins s’amassèrent autour d'eux. Curieuse, Plume Dorée s'approcha.

<<Que c'est-il passait ?>>demanda le lieutenant.                                                          

L'air perdue, la reine répondit d'une voix faible et chargée de sanglot, trahissait son désarroi.

<<Je faisais la toilette de Petit Chêne, mes petits était partis jouer dehors. Quand j'ai été les chercher pour le repas, ils n'étaient plus là!>> Sa voix se brisa. Elle semblait sous le point de s'écrouler. Croc Fauve murmura d'une voix réconfortante.

<<Nous allons les retrouver, avant d'ajouter d'une voix plus forte. Nous allons les chercher! Où est Ciel Gris? Il doit être prévenu.

-Il est parti en patrouille, lui apprit Queue Noire.

-Alors un apprenti va lui porter la nouvelle. Où est-il?

-A la frontière de la Tribu des Ténèbres, il me semble.

-Très bien. Patte de Lave!>>                                                                                            

 L’apprentie s'approcha.

<<Oui?

-Va trouver Ciel Gris. Il patrouille près du territoire de la Tribu des Ténèbres. Trouve le et dit lui que les petits de Eau Douce ont disparu.>>Patte de Lave acquiesça avant de disparaître.

<<Bien. En attendant deux équipes de recherche vont partir. >>Il scruta la foule. Son regard croisa celui de Plume Dorée.

<<Plume Dorée ! Emmène quelqu'un avec toi! Vous irez de l'Arbre aux Écureuils à la Plaine de Bruyère. Ne vous arrêtez pas. >>Il fit une pause.

<<Tigre Blanc! Perle d'Ambre ! Fouillait les abords du camp ! Les autres ! Cherchait dans les tanières!>>

Plume Dorée fit signe à son apprentie de la suivre et filèrent sans attendre vers l'Arbre aux Écureuils. L'Arbre aux Écureuils était un grand chêne massif, où nichaient de nombreux écureuils. De nombreux noisetiers et d'érables poussaient aux alentours. En chemin, les deux chattes firent attention. Il ne fallait pas qu’elle rate les petits! Enfin, elles arrivèrent près de l'Arbre aux Écureuil, l'oreille aux aguets. Nulle odeur des chatons. Où étaient donc Petite Brume, Petit Fleuve et Petite Rivière? Avançant lentement, les femelles cherchait dans les broussailles. Elles étaient arrivées près de la Plaine de Bruyère, où Pelage de Cendre et Patte de Lion s'entraînait, quand un cri retentit. Un cri de panique. Plume Dorée entendit des pas derrière elle. Elle se retourna, Pelage de Cendre et son apprenti, Patte de Lion, accourait vers elles.

<<Vous avez entendu ?criait la guerrière ardoise.

-Oui !>>

Pelage de Cendre s'arrêta devant elle, à bout de souffle.

<<Que se passe t-il ? Vous deviez rester au camp...

-Les chatons de Eau de Douce ont disparues.

-Quoi ! Petite Rivière, Petit Fleuve, Petite Brume.

-Oui, répondit Plume Dorée, agacée.

-Tu pense que c'est eux?

-Qui d'autre ? Bon allons voir.>>

Inutile. Deux formes grises accouraient vers eux, le visage déformé par la peur. L'une d'elle trébucha avant de se relever et de continuer à courir, comme si toute les guerriers de la Tribu des Cieux la poursuivait. Tandis qu’elles approchaient, Plume Dorée distingua la fourrure gris perle de Petite Rivière et le pelage blanche et gris pâle de Petite Brume. Mais où était Petit Fleuve ? Les deux chatons s'arrêtèrent devant elles, essoufflée.

<<Que se passe t-il ? Où est votre frère? >>leur demanda Pelage de Cendre. 

Après un long silence, pendant lequel les chatons âgé de 3 lunes tentaient de reprendre leur souffle, Petite Brume articula.

<<Un...Un blaireau. Là-bas. Petit Fleuve est...Il y est encore. >>                                    

 Épuisée, la boule de poils s’effondra, à côté de sa sœur.

<<Quoi ! Un blaireau ! Vite suivait moi !, cria Plume Dorée à ses camarades.

-Nous ne pouvons pas les laisser là ! protesta Patte de Lion en montrant les chatons de la queue. Ils ont déjà disparue une fois, ça suffit bien !

-Alors reste là et surveille les ! gronda Pelage de Cendre en s'élançant après Plume Dorée et Patte de Lilas qui partait déjà. L'odeur du blaireau les parvint. Plume Dorée se jeta aveuglement dans les fougères. La bête était là, perchée sur un tas de fourrure sombre. Petit Fleuve! Ecurant de sage Plume Dorée l'attaqua en feulant. Elle vise l'épaule du blaireau mais celui-ci se retourna et elle atterrit sur sa tête, ce n'était pas pour lui déplaire! Elle enfonça sur griffe dans la fourrure noire et blanche et martela le museau pointu de la créature avec ses pattes arrière. Pelage de Cendre était sous  le dos de l'ennemi tandis que Patte de Lilas restait en retrait attendant le bon moment. Le blaireau se débarrassa de Pelage de Cendre comme l'on se débarrasser d'une mouche. Il tira la patte rôt  à provoquer Plume Dorée.                      

Comprenant qu'elle était en danger, la guerrière sauta au sol évitant de  peu le coup qui aurait pu lui être fatal. Roulant dans le sable, elle se réceptionna maladroitement. Elle vit que Pelage de Cendre était repartit à l'assaut, attaquant la bête par derrière, tandis que l'apprentie au pelage écaille l'affrontant par devant. La guerrière dorée se releva, elle courut vers la créature, toutes griffes dehors. Le blaireau s'était débarrassé de la guerrière ardoise, d'un coup de patte arrière. Pelage de Cendre gisait immobile, les yeux clos, près de Petit Fleuve. La créature asséna un coup à Patte de Lilas, qui l'envoya dans les orties, pour se jeter sur Plume Dorée en grognant.  La guerrière fut écrasée par le poids pesant du blaireau. Ses amies ne lui était d'aucune utilité. La bête allait lui donner un coup de crocs aiguisés; Elle crut que c'était la fin. Tribu des Cieux, aidez-moi! Soudain, un coup de tonnerre retentit. Le ciel était sombre, l'orage était là. Une pluie battante tombe sur la forêt, les gouttes s'écrasaient sur le pelage doré de la guerrière. Le blaireau ne devait pas aimer l'eau, il fit demi-tour et disparut. Le coeur battant, le souffle court, Plume Dorée se releva. Patte de Lilas sortait des orties grognant quand les feuilles la piquaient.           

Elle se précipita vers les deux corps qui gisaient sur le sol sablonneux. Plume Dorée la suivit, plus inquiète que jamais. Pelage de Cendre, son amie d'enfance était-elle morte? Non, elle remuait.

<<Que ce passe t-il ?grognait-elle

 -Tout va bien, mon amie, tout va bien>>lui assurait Plume Dorée, soulagée. Mais ce fut de courte durée, Petit Fleuve ne bougeait pas. Elle crut qu'il était mort mais ses flancs se soulevaient un peu.

<<Vite, il faut rentrer au camp! Pelage de Cendre! Peut tu marcher ? demande-t-elle.

 -Sa ira >> fit la chatte ardoise en se levant.

Elle s'éloignait vers l'endroit où elle avait laissée Patte de Lion. Patte de Lilas prit Petit Fleuve par la peau du cou avant de les suivre. Patte de Lion n'avait pas bougé, il était couché près des chatons. Il galopa vers sa mère.

<<Sa va ? Tu es blessé?

-Oui sa va, lui dit Plume Dorée.

-Il est mort?

-Mais non. Viens rentrons au camp. >>                                                                                

 

L'apprenti acquiesça. Plume Dorée prit Petite Brume tandis que Pelage de Cendre portait Petite Rivière. Elle vit Patte de Lion s'approcher de son mentor pour l'aider à marcher mais la femelle ardoise le repoussa. Ils prirent le chemin du camp. Eau Douce devait se faire un sang d'encre. Il tardait à Plume Dorée de lui apprendre qu'il avaient retrouvé ses petits et qu'ils étaient sain et sauf, même si l'état de Petit Fleuve l'inquiétait.                                      

Chapitre 9

Plume Dorée soupira. Elle mordit dans une grive mais elle n'avait pas faim. Après leur rencontre avec le blaireau, la patrouille était rentrée. Ciel Gris les attendait près de Eau Douce. Fleur de Cerisier avait pris Pelage de Cendre et les chatons dans son antre. Patte de Lilas était partie l'aider mais l'état de Petit Fleuve l'inquiétait. Le chaton était toujours inconscient. Il y avait peu d'espoir, le sort du petit était entre les pattes de la Tribus des Cieux. La guerrière vit Poil Roux, Queue Noire et Patte de Mousse s'approchait de l'arche de ronce, d'un geste de la queue, Poil Roux l'invita à s'approcher. Elle les rejoignit se demandant se qu'il voulait.

<<Ciel Gris nous envois pister le blaireau. Histoire de s'assurer qu'il n'a pas élu domicile dans le coin. Nous voulons que tu nous montre l'endroit. expliqua Queue Noire>>

Plume Dorée acquiesça, voilà qui lui changerais les idées. Elle s'élança dans les bois suivit de ces compagnons.

 

<<Tâche de ne pas trop t'éloigner et reste sur tes gardes. Ne franchit pas le fleuve et reviens avant le repas. >>                                                                                                  

Patte de Lilas acquiesça avant de s'enfoncer dans les bois. Par cette belle journée, Plume Dorée avait décidait d'évaluer Patte de Lilas. Hier, encore elle se battait contre un blaireau. Pelage de Cendre allait bien malgré ses blessures sur le flanc. Plume Dorée n'avait rien, mise à par de vilaines griffures et Patte de Lilas a par des piqûres d'orties, se portait à merveille. En revanche Petit Fleuve n'avait pas quitter l'antre de Fleur de Cerisier et cette dernière n'été pas réapparu depuis l'aube. Petite Brume et Petite Rivière jouait devant la pouponnière, leur mère, assise non loin ,ne les quittait pas des yeux. Plume Dorée décida de suivre son apprentie, ainsi elle pourra mieux évaluer ses talents de guerrière. Pleine d'énergie, elle bondit vers la forêt pour suivre la piste de Patte de Lilas. Elle n'eut aucun mal à la trouver, courant ventre à terre, elle remonta la piste. Celle ci remonter vers l'Arbre aux Écureuils, sans doute l'apprentie voulait-elle attraper quelques une de ces bêtes aux poils roux. Mais l'odeur de l'apprentie changea de cap. Ce n'était pourtant pas la route la plus courte pour aller à l'Arbre au Écureuils! Que faisait-elle? Filant à travers les arbres, foulant le sol couvert de feuilles marron et de graines. Plume Dorée ralentit. L'odeur était plus forte, indiquant que Patte de Lilas était proche. La cherchant du regard Plume Dorée se tapi près d'un buisson de houx. Il ne fallait pas que son apprentie la repère! La chatte écaille émergeait justement des taillis, elle marchait a pas feutrés. Puis une odeur de souris parvient a Plume Dorée. Bien, se dit-elle. Je vais pouvoir l'évaluer en temps réel! Patte de Lilas se ramassa sur elle même et bondit sur une feuille qui remuait. D'un seul coup elle acheva le rongeur. Soudain, l'apprentie qui était occupée a enterrer sa proie, releva la tête, elle se redressa et s'assit, la queue enroulée autour des pattes.

<< Plume Dorée! Je sais que tu es là! >>

La guerrière sortie de sa cachette et s'approcha.

<< Bravo! Ta position était excellente!

- Merci. >>

La guerrière dorée s'étira. Elle s'assit, bailla puis  se lécha la patte avant de se la passer derrière l’oreille. Pendant ce cours laps de temps, Patte de Lilas c'était levée et elle filait maintenant en quête d'une nouvelle proie. Plume Dorée frissonna, l’air se rafraîchissait de jour en jour, la saison chaude ne durerai pas, la saison morte approchait a grande pattes. Les feuilles des arbres brunes et cassantes tombaient sur le sol. Plume Dorée décida de rentrer au camp, Patte de Lilas se débrouillerais très bien toute seule. Il faisait froid, une bourrasque d'air frais souffla et lui ébouriffa le pelage. Elle courut sur le chemin du retour faisant craquer les feuilles desséchées sous ses pattes.

Dans la clairière abritant le camp, les félins, normalement occupés a manger ou a se toiletter mutuellement était réunis en cercle sous le saule pleureur, la tête basse, les oreilles rabattues. Que c'était-il donc passé? Plume Dorée avisa Eau Douce qui semblait effondrée, Croc Fauve tentait en vain de la réconforter. Plume Dorée se fraya un passage dans la foule, au centre une masse grise  gisait sur le sol, Ciel Gris et Fleur de Cerisier était couchés tout près, les pattes repliés sous eux. Lorsque Plume Dorée reconnut Petit Fleuve elle n'en revient pas. Ce n'était pas possible! Pas lui! Comment ce petit qu'elles avaient sauvé des griffes du blaireau pouvait-il être mort? Elle qui avait risqué sa vie pour le sauver! Elle s'assit avec les autres pour pleurer le chaton. Tête basse elle pria la Tribu des Cieux d’accueillir ce pauvre petit qui aurait fait, elle le savait, un fabuleux guerrier. Un silence sans fin s'installa, seul le chant sinistre d'un corbeau vint le briser. Soudain, l'animal s'envola et survola la clairière dans un  vacarme assourdissant. Aussitôt une vague d'hirondelle le précéda, suivit d'un  coup de tonnerre qui fit vibrer le sol. L'éclair était tombé non loin du camp. Une fine pluie arriva ensuite. Plume Dorée frissonna, elle détestait  la sensation des gouttes glacées qui tombaient sur son doux pelage, suivi de plusieurs de ses camarades, elle alla se mettre à l’ abri. La pluie ne tarda pas à s’épaissir. On avait porté le corps de Petit Fleuve dans la tanière de la guérisseuse. Dehors pluie, vent et tonnerre se mêlaient a un combat féroce dans le ciel noir de jais. Quel temps! Patte de Lilas était rentrée couvertes de boue, de la tête aux pattes. Les proies qu'elle rapportait étaient dans un piteux état. Après que chacune des proies est était lavée dans une flaque d'eau propre, elles avaient était répartit dans les différentes tanières de façon que chacun ai sa part. Plume Dorée avait partagé un gros lapin avec son compagnon,  Croc Fauve, tandis que Pelage de Cendre avait mangée avec Tigre Blanc. La guerrière ardoise était de plus en plus avec Tigre Blanc. Plume Dorée avait aperçu Patte de Lilas manger avec Patte de Terre, à l'entrée de leur tanière. Apparemment les deux apprentis s’entendaient bien. Tant mieux! Au moins l'ancienne chatte domestique s'intégrée peu à peu. Épuisée Plume Dorée posa sa tête sur ses pattes et commença a laisser son esprit divaguer, cherchant le sommeil, bien que la lune ne se lèverai pas avant longtemps. Croc Fauve se toiletté juste a côté d'elle, ola voyant s'endormir il lui débarbouilla le museau d'un coup de langue plein de tendresse. 

Un cri enragé la réveilla en sursaut. Paniquée elle se leva d'un bond et sortit de la tanière des guerriers a toute hâte. Dehors la pluie tombait encore. Les éclairs avaient cessés, un vent frais soufflait. Plume Dorée frissonna, la chaleur des jours précédents c'était soudain transformée en un froid saisissant. Depuis une demi-lune le temps se rafraîchissait, la saison morte était là et elle promettait une saison froide des plus cruels. Un autre cri strident tira Plume dorée de ses pensées. Les autres membres de la Tribu sortait eux aussi de leur tanières, le pas lourd, l'esprit ailleurs. Ils se demandaient se qui les avaient tirés de leur sommeil. Elle se posait elle aussi la question. Puis elle entendit un léger bruissement, comme si un gros animal se faufilait dans les buissons. Un sanglier? Ou un autre prédateur? Peut être était ce le prédateur qu'elle et sa patrouille de chasse avait senti au Rochers Lumineux le jour du baptême d'apprenti de ses chatons? Ce qui était étrange  c'est que le bruit provenait de part et d'autre du camp. Mais qu'était ce donc? Enfin une ombre sortit des buissons qui bordaient le camp. Aussitôt elle se jeta sur le chat le plus proche, Patte de Mousse. La sœur de Patte de Terre avec qui Patte de Lilas mangeait un peu plus tôt. Bientôt, d'autres ombres jaillirent des ténèbres. Des chats! Plume Dorée reconnut parmi eux, Lune Noire, Cœur de Glace, Croc Gris, Patte de Châtaigne et Perle Rousse. La Tribu des Ténèbres les attaquait! La guerrière dorée vit Patte de Mousse envoyer son adversaire au sol pour attaquait Lune Noire qui tentait de la prendre a revers. Lorsque son premier adversaire, Croc Gris l'attaqua a nouveau, alors qu'elle roulait au sol avec Lune Noire dans un tourbillon de fourrure, son frère Patte de Terre vint a sa rescousse. Partout autour d'elle le combat faisait rage, des cris de guerre raisonnés dans la clairière.            

Qui allait gagner?

 

 

 Chapitre 10

Plume Dorée ne retenais plus ses coups, ses chats allaient payer leur intrusion dans le camp de sa tribu. Elle ne pensait plus a rien, seule l'ivresse du combat demeurait. Des touffes de poils volaient, des gouttes de sang éclaboussaient le sol humide. Plume Dorée n'avait droit a aucun répit, les membres de la Tribu des ténèbres étaient venus en masse. Enfin elle eu un instant pour reprendre son souffle. Elle réfléchie. Pourquoi Ciel d'Orage les attaquait donc? Parce que Fleur de Nuit avait disparue? Ce n'est pourtant pas la faute de la Tribu de l'Eclair, il devrait le savoir!Mais Ciel d'Orage  était têtu et fière, il n'en croyait sans doute pas un mot. Plume Dorée aurait mis sa patte au feu qu'il tenait encore la Tribu de l’Éclair responsable de sa disparition, il devait depuis à présent presque une lune préparer cette attaque. Elle fut tirai de ces pensées par un choc, un adversaire venait de la plaquer au sol. Elle tenta de se retourner mais son ennemi était trop lourd, il la clouée au sol comme si elle n'était qu'une feuille toute légère. Enragée elle se débattit tant qu'elle le pouvait. Enfin elle réussi a se libérer. Elle fit culbuter son ennemi, qui atterri lourdement sur le sol. Elle fit volte face, un gros chat blanc balafré de la tête aux pattes se tenait là. Plume Dorée resta un instant pétrifiée, ce chat là ne faisait pas parti de la Tribu des Ténèbres. Le mâle profita de son hésitation pour l'attaquer a nouveau. Bientôt rejoint par un autre matou mince et tigré. Plume Dorée se défendit tant qu'elle peu mais ses adversaires était malins, le plus costaud utilisait sa force pour la bloquer, tandis que le plus mince se glissait sous elle pour l'attaquer par surprise. Plume Dorée ne savais plus où donner de la tête. Elle commençait à perdre espoir lorsque Patte de Lilas arriva et se jeta sur le mâle blanc. Les deux félins roulèrent au sol dans un tourbillon de fourrure et de cris enragés. La guerrière dorée profita de l'hésitation du petit tigré pour lui sauter sur le dos et l’immobiliser. Elle lui donna un bon coup de dents a la nuque avant d'enfoncer ses griffes dans la chair de son adversaire. Celui ci cria grâce, quand la guerrière le relâcha il s'enfuit en courant suivit de son compatriote qui sortait dans un piteux état de son duel face a Patte de Lilas.

 

<< Bien joué >>, haleta Plume Dorée. 

Patte de Lilas lui répondit d'un hochement de tête, sans doute trop essoufflée pour parler, avant de replonger dans la mêlée. Plume Dorée ne tarda pas a l'imiter. Le combat fit rage encore un moment. La pluie battante accompagnait la fureur qui se déversait dans la clairière, les cris enragés des félins se perdaient dans les ténèbres de la nuit. Peu à peu, les membres de la Tribu des Ténèbres s'enfuyaient. Plume Dorée regarda Patte de Terre et Patte de Mousse talonnaient les retardataires hors du camp. Puis un fois que la clairière fut déserte, Ciel Gris sauta sur la Surélévation, nul besoin d’appeler la tribu a se réunir, tous étaient déjà là. Tandis que Lune de Feu allaient chercher les anciens et les reines, tous confiné dans la pouponnière. Après un dernier coup de langue a leurs chatons avant de venir rejoindre le groupe. A ce moment Ciel Gris pris la parole.

 << Tribu de l’Éclair! Nous venons de subir une attaque de la part de la Tribu des Ténèbres! La Tribu des Cieux soit louée nous n'avons perdu aucun de nos membres dans la bataille. >> il contempla le camp ravagé. << Dès l'aube des équipes de réparation s'occuperont du camp. Pour le moment le plus important est de sécuriser le camp, et nous même. Dans deux jours c'est l'Assemblée, nous devons nous tenir prêt.

- Tu compte en parler? demanda une voix.

- Bien sur! Ceci n'ai pas une petite embrouille. Non! Cette tribu nous a déclaré la guerre! >>

Des cris outrés accueilli cette dernière phrase.

<< Tu compte riposter? demanda Pelage de Cendre. Un long silence accueilli ses paroles. Enfin le jeune chef annonça sa décision.

<<Pas si nous pouvons l'éviter. L'affrontement n'est pas une nécessité. Pour le moment je préfère attendre, si jamais la tension monte encore nous improviserons. Je ne cherche pas la guerre, mais nous ne nous laisserons pas réduire  en charpie pour leur beau yeux!>>

Des encouragements montèrent de la foule. Leur chef avait raison. Seulement, la guerre semblait inévitable Plume Dorée le savait que même si cette fois Belle Lune ne faisait pas partie des envahisseurs, un jour ou l'autre, elle devrait l'affronter. Et ce jour lui semblait de plus en plus proche. Elle soupira, elle semblait prise dans un tourbillon d'eau glacée. La situation était désespérée. Elle n'entendit pas plus, son esprit était embrumé, elle voulait dormir. Le pas lent, elle gagna la tanière des guerriers, épaulée par Croc Fauve.

  Plume Dorée posa sa souris sur le petit tas de gibier. Elle chassait en compagnie de Croc Fauve et Patte de Lilas. Cette dernière arrivait justement traînant un énorme lapin.

<<Jolie prise!>>la félicita la guerrière dorée.                                                                  

 Toute guillerette l’apprentie déposa sa proie à côté du tas.

<<Oui pas mal.fit le lieutenant de la tribu.

-Ne te préoccupe pas de ce rabats joie,  conseilla Plume Dorée à son apprentie. Il fait le fier mais il est jaloux avec son petit moineau. >>

En guise de réponse, Croc Fauve cracha avant de s'éloigner, l'air boudeur, mais la guerrière n'était pas dupe, la queue couleur fauve du lieutenant piqué droit vers le ciel, traduisant son amusement. Qu'il était bon de profité du peu de soleil que permettait la saison! Après la nuit passée, la plupart des membres de la tribus exténuée, certains plutôt gravement blessés. C'est pour cela que ceux a l'état de chasser étaient partis dès l'aube en quête de gibier, tandis que d'autre réparaient le camp. Au final, deux groupes étaient partis: Tigre Blanc avec Pelage de Cendre, Perle d'Ambre et Patte de Mousse puis Patte de Lilas et Croc Fauve et elle même. Pelage de Cendre passait tout son temps avec Tigre Blanc, ce qui agaçait Plume Dorée. Elle n'était pas jalouse mais elle avait l'impression de ne pas exister, d'être invisible. Elle soupira. Que faire? Elle secoua la tête comme si elle sortait d'une rivière glacée, pour chasser ses mauvaises pensées. Elle fila, ventre à terre à la suite de son apprentie, il fallait rapporter le plus de gibier possible.

 

L'air était frais, les nuages couvraient la pleine lune qui couvrait la clairière. Du haut de la dune, Plume Dorée observait l'île de l'Assemblée. Les autres tribus était déjà arrivées, pourtant, Ciel Gris resté là, il parlait à Croc Fauve. Pelage de Cendre ne quittait pas Tigre Blanc. Plume Dorée se sentait seule et perdue. Ses fils et sa fille étaient parmi les autres apprentis. Patte de Lilas et Patte de Terre était un peu à l'écart, la queue enlacée, leurs fourrures se touchaient. Ils semblaient proches. La guerrière se souvint de quand elle était apprentis et   qu'elle assistée à sa première assemblée, celle où elle avait rencontrée Belle Lune pour la première fois. L'excitation et la peur l'avait submergée comme une rivière en crue. L'ancienne chatte domestique semblait calme et déterminée à prouver que malgré ces origines. Elle était digne devenir une guerrière. Enfin, le groupe se mis en route. Plume Dorée passa le pont parmi les premiers, en compagnie de Croc Fauve. Une fois sur l'île, elle se mit à chercher Belle Lune du regard parmi les membres de la Tribus des Ténèbres. Lorsqu'elle s'approcha d'eux, Perle Rousse, une reine rousse et noir lui cracha dessus. Plume Dorée coucha les oreilles en arrière, prête à lui sautait dessus mais Croc Fauve posa sa queue sur son dos la mettant en garde. La guerrière dorée passa son chemin, la tête haute. Elle remarqua Fleur de Cerisier en compagnie de la guérisseuse de la Tribu des Ténèbres. Comment pouvaient-elles s'entendre si bien alors que leur tribu tenait à peine de s'affronter? Puis elle songea à elle et à Belle Lune. Elles étaient elles aussi très proches. De plus dans le cas des deux guérisseuses il y avait bien plus que de l'amitié. Il y avait de l'entraide. Elle avait et qu'une des blessés, dès à une guerre inutile. Elle observa mal à l'aise Fleur de Granit, qui viens de perdre son mentor. Elle se sentit encore plus mal quand la guérisseuse grise s'avança vers elle .

<<Tu cherche Belle Lune? >>demanda-t-elle d'une voix douce.

-Oui. Elle fit une pause et ajouta-t-elle en gémissant légèrement. Pourquoi n'est elle pas là?

-Ne t'en fais pas ce n'est pas à cause de votre amitié et elle va bien. Elle attends des chatons. >>

Son amie attendait des chatons! Qu'elle bonne nouvelle! Heureuse Plume Dorée remercia, Fleur de Granit avant de prendre congé. Elle décida d'aller retrouver Croc Fauve qui était partis parler à Poussière d'Argent, le lieutenant de la Tribu de la Lumière. Avant qu'elle n'est le temps de parler, Ciel Argenté, du haut de la dune, appelait les félins pour l'Assemblée. Les autres chefs accoururent pour se rassembler en hauteur, tandis que les lieutenants, dont Croc Fauve, allèrent s'installé au pied de la colline. Avant d'y aller, le chat fauve lui donna un coup de langue affectueuse sur le front. Plume Dorée resta là à écouter Ciel Luné évoquer le changement brutal de température, la saison morte qui arrivait ainsi que les ravages de l'orage dans son camp. Puis Ciel Argenté parlais d'une petite inondation qui avait ravagé une partie de leurs terres causant quelques dégâts et la mort des nombreuses proies. Et enfin la parole revint à Ciel Gris.

<< Il y a 2 jours, lors de l'orage, la Tribu des Ténèbres nous a attaqués. Ciel d'Orage explique nous les raisons de cette attaque! >>     

Le chef noir s'avança vers Ciel Gris, montrant les crocs. Il vint se planter devant lui.

<< Mes raisons? La disparition de Fleur de Nuit ne suffit t'elle pas? C'est vous qui l'avez tués, je le sais! Ne le nie pas! >>

Ciel d'Orage semblait véritablement enragé, comme fou. Comment lui faire entendre raison? Cela semblait impossible.

<< Tu nous anéantiras a la première occasion! ajouta-t-il. Mais tu n'y parviendras pas. Jamais plus je ne te laisserais faire le moindre mal à ma tribu. >> 

Plume Dorée vit Ciel Gris reculer, horrifié.                  La guerrière eut aussi un  mouvement de recul. Elle sentait la peur des autres félins. La peur que Ciel d'Orage soit fou. Chacun était outré et indigné par ses propos, même certains de la Tribu des Ténèbres. Plume Dorée regarda autour d'elle. Fleur de Granit scrutait son chef, les yeux écarquillés par l'horreur; Patte de Lilas se pressai contre Patte de Terre; les autres chefs restés en arrière s'échangeaient des regards pleins d'expression. Puis enfin, Ciel Gris brisa le silence.

<< Je ne vous veux aucun mal. Je n'ai jamais voulu tous ces malheurs que vous avez endurés. Je ne vaudrais jamais rien de tel pour quiconque. Je pleure moi aussi la perte de Fleur de Nuit. >> dit-il sincèrement.

Ciel d'Orage se détendit un peu. Il réfléchi un petit moment, puis il leva la tête et parla.

<< Subterfuges!Mensonges!Tu essai de m'amadouer! Mais tu n'y parviendras pas! Je...

- Stop! Ça suffit! Nous sommes a une assemblées par sur un terrain de combat! Ciel d'Orage, a tu des preuves de ce que tu avances? Non n'est ce pas? Bien. Ciel Gris, certes tu as subit une attaque et tu fais preuve d'un malentendu, du moins je l'espère mais tout de même, arrête de te comporter comme un chaton! >> intervint Ciel Argenté.

Pour toute réponse, Ciel d'Orage détourna le regard et retourna s’asseoir puis d'une voix grognon avec un soupçon de colère il annonça :

<< Depuis la dernière assemblée, deux chats errants on rejoints notre tribu. Œil Balafré et Pelage Décharné sont a présent de bons guerriers. Ils font donc partis de la Tribu des Ténèbres. >>

Il indique de la queue deux mâles en piteux états. Les deux même qui avaient attaqués Plume Dorée a un contre deux. Le tigré avait un œil en moins, d'où son nom, Œil Balafré. L'autre était donc Pelage Décharné.

Ciel Gris reprit la parole.

<< Nous avons nous aussi un nouveau membre parmi nous, une ancienne chatte domestique, du nom de Lilas nous a rejoint. Elle s’entraîne pour devenir une guerrière et se nomme Patte de Lilas.

- Quoi? Tu as laissé une chatte domestique rejoindre ta tribu! Tu es tombé bien bas! minauda Ciel d'Orage d'une voix moqueuse.

- Tu as bien laissé des chats errants rejoindre la tienne!

- Ce n'est pas pareil! Une chatte domestique! >>

Des cris de protestation s’élevèrent de toute part. Peu de monde semblaient apprécier Patte de Lilas et l'idée qu'une ancienne chatte domestique était parmi eux. Des regards haineux se plantèrent dans le pelage écaille de l'apprentie. L'aube ne tarderais pas. La nuit avait était longue, bien plus que d'habitude. Ciel Luné annonça la fin de l'Assemblée. Avant que Ciel Gris ne quitte la dune, la chef fauve claire de la Tribu de la Lumière lui glissa quelques mots que Plume Dorée entendit.

<< Réfléchi bien au sujet de cette chatte domestique. Ce n'ai sans doute pas une bonne idée.>>

Ciel Gris lui répondit mais Plume Dorée n'entendit pas. Elle en déduit a l'air contrarié de Ciel Luné que la réponse n'avait pas était celle qu'elle attendait. Enfin le groupe se mis en route, vers des nids de mousse bien chauds.