Chapitre 10

 

 

Les lunes passèrent. La saison chaude revient et laissa de nouveau place à la saison froide. De nombreux morts et naissance avait eu lieu. Pelage d'Aulne avait rejoint la Tribu des Cieux, ainsi qu'Oeil de Granit et Pelage de Poudre, emportés par la maladie. Tempête de Feuille était désormais la nouvelle lieutenante, au grand désarroi de Tempête de Neige, même si elle ne pouvait pas nier que la femelle écaille avait beaucoup mûrit et ne ressemblait plus à l'apprentie geignarde et bavarde qu'elle était. Coeur de Phénix avait mis au monde Patte Nuageuse et Patte d'Encre qui était déjà presque guerrières. Les petits de Tornade de Feu, Patte de Tonnerre, Patte de Braise, Bourgeon Doré et Patte Bleue, qui avaient pour mentors respectifs Plume de Vent, Griffe de Lynx, Fleur de Chêne et Nuage Frêle s'entrainaient durs. Tandis que Patte Brisée et Patte d'Ours, la portée de Aurore du Matin les suivaient de près.  Poil Scintillant attendait les petits de Griffe de Lynx qui ne tarderaient pas à naître.
Patte de Tornade était devenue une belle chatte du nom de Tornade de Plume.

Tempête de Neige s'étira. Roulée en boule dans sa litière, elle n'avait pas envie de se lever et de sortir dehors par le froid qu'il faisait. La saison froide avait d'ailleurs apportée la maladie. Fleur de Chêne était dépassée et les remèdes manquaient. Tempête de Neige eut soudain le souffle coupé, son ventre se tordait étrangement. Elle allait se lever quand une voix retentit tout près.

<< Debout! fit la voix près d'elle tandis qu'une patte lui entrait dans les côtes. Nous avons besoin de gibier! >>

La guerrière ouvrit les yeux et vit Tempête de Feuille perchée sur elle.

<< Aie! Tu avais pas besoin d'être aussi brusque, j'étais réveillée! Et j'ai mal au ventre!

- Désolé, miaula la lieutenante. Va donc voir si il reste quelque chose à Fleur de Chêne pour le mal de ventre et ensuite rejoint nous. >>

Soupirant, Tempête de Neige sortit de la tanière en évitant d'un bon Plume de Vent qui dormait encore. Veinard! pensa-t-elle.

<< Et dépêches-toi! >> cria encore Tempête de Feuille tandis que la femelle noire et blanche disparaissait entre les branches.

Quelle boule de poils autoritaire! Tempête de Neige se faufila dans le tunnel qui menait à l'antre de Fleur de Chêne. Les deux anciens jacassaient sur leur litière non loin, mais la femelle brune n'était pas là. Seule son apprentie dormait tranquillement dans son nid. Elle doit être avec les malades. En effet, tant de félins avaient été touchés que les anciens avaient dut laisser leur tanière aux malades, afin qu'ils aient plus de place et qu'ils ne contaminent pas le camp.

Elle salua les vieux chats d'un signe de tête et repartit. Lorsqu'elle s'approcha du tronc, les toussotements de ses camarades lui parvint. Elle failli rentrer dans Fleur de Chêne qui venait de sortir.

<< Tempête de Neige! Qu'es ce que tu veux? s'enquit la femelle brune.

- J'ai mal au ventre. >> l'informa la guerrière, en tentant d'ignorer son ventre  douloureux.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           

Fleur de Chêne hocha la tête puis lui fit signe de la suivre. Elles revinrent à la tanière. Les anciens parlaient toujours et Bourgeon  Doré était maintenant réveillée. La guérisseuse lui fit signe de s'allonger puis lui palpa le ventre de ses pattes.

<< Ce n'est pas un mal de ventre ordinaire. fit-elle. Bourgeon Doré vient voir! >>

L'apprentie arriva.

<< Oui, Fleur de Chêne?

- Palpe et dit moi ce que tu sens. >>

Tempête de Neige soupira, inquiète tandis que la petite femelle lui massait doucement le ventre.

<< C'est comme s'il y avait des petites bosses qui bougent. fit l'apprentie, pensive. Qu'es ce que c'est Fleur de Chêne?

- Des chatons. >>

Tempête de Neige eut un sursaut. Muette de stupéfaction, elle regarda la guérisseuse les yeux ronds.

<< Qui attends des chatons? fit Perce-Oreille, curieux. Oh, félicitations Tempête de Neige! >>

Fleur de Chêne lui tendit deux petites feuilles sombres. La guerrière les mangea, encore sous le choc puis sortit de la tanière. Elle rejoignit la patrouille de chasse qui l'attendait, le coeur réchauffé par un étrange sentiment. Elle attendait des petits!

La chasse passa vite. La guerrière fut sans cesse réprimandée par Tempête de Feuille car elle avait la tête ailleurs et n'arrivait à rien. Finalement, la lieutenante l'avait renvoyée au camp, changer la litière des malades et des anciens.

Tempête de Neige entra dans la tanière de Fleur de Chêne pour la deuxième fois de la journée. Cette fois ni la guérisseuse, ni son apprentie était là. Seulement les anciens, dont Perce-Oreille qui dormait à patte fermée. Elle se glissa dans le tunnel secondaire qui menait à la réserve. C'était une petite caverne emplie d'herbes en tout genre. Des toiles d'araignées pendait au plafond, des feuilles séchaient dans les petites crevasses et les fleurs étaient classés au sol. La mousse était empilée juste à côté. La guerrière en prit une petite boule. Elle remonta et s'approcha de Eclat de Lumière.

<< Je viens changer vos litières. annonça-t-elle.

- C'est gentil, mais Bourgeon Doré l'a déjà fait. Elle est avec les malades, va donc l'aider. >> fit l'ancien d'une vois rauque.

La guerrière soupira et sortit de l'antre. Aussitôt, elle repéra Plume de Vent qui mangeait en compagnie de Patte de Tonnerre son apprenti. Tempête de Neige lâcha aussitôt la mousse qui s'écrasa au sol et courut le rejoindre.

<< Tempête de Neige! ronronna le matou en effleurant le museau de la chatte.

- Plume de Vent! Devine la bonne nouvelle>>

Le matou resta interdit, il donna un coup de patte joueur sur la tête de la femelle.

<< Comment veux-tu que je devine? 

- J'attends nos chatons! >>

Le félin tacheté ouvrit grands les yeux puis se leva d'un bond.

<< C'est vrai? On va avoir des chatons? Ils seront parfaits, comme toi!>>

Il ne cessait de tourner autour de la chatte tant il était heureux. Il ronronnait si fort que tout le camp devait l'entendre. Tempête de Neige donna un coup de tête à son compagnon et se pelota contre lui.

Un grognement monta derrière eux. Coeur de Poisson se tenait là, toisant d'un mauvais oeil Plume de Vent. Sans crier gare, le chat blanc et gris bondit sur son compagnon et le cloua au sol.

<< Vos chatons? crachait-il.  Je refuse que les petits de ma soeur descendent de toi sale chat errant!

- Arrête! >> gémit Tempête de Neige.

La guerrière ne savait pas quoi faire. Devait-elle vraiment choisir entre son compagnon et son frère? Devait-elle attaquer son propre frère? Elle allait intervenir malgré tout quand un voix dure miaula derrière elle. Ciel Argenté s'approchait, les autres félins, curieux, derrière elle.

<< Que se passe-t-il ici? >>

Les deux fautifs se redressèrent. Plume de Vent se lécha le poitrail en jetant un coup d'oeil rageur envers Coeur de Poisson qui fixait la meneuse, oeil dans oeil.

<< Vous allez m'expliquer ce que vous faisiez? Grand nombre de nos guerriers sont malades, qu'allons nous devenir si le reste se bat? >> Elle n'attendit pas la réponse et désigna d'un coup de queue Nuage Frêle, Griffe de Jais et Plume de Hiboux. << Coeur de Poisson tu pars avec eux chercher de l'herbe à chats sur le territoire des Sans-Queue. >> L'herbe à chat ne poussant pas sur leur territoire, il fallait passer par le Chemin Grondant et se rendre jusqu'à un petit nid abandonné près du territoire de la Tribu des Ténèbres. Le matou ne broncha pas. << Maintenant! Et vous deux aller chasser au lieu de rester là à ne rien faire! >>

Furieuse, la cheffe fit demi-tour et retourna à sa tanière. Coeur de Poisson jeta un dernier regard noir à Plume de Vent avant de suivre le reste de sa patrouille. Le guerrier tricolore soupira et se tourna vers sa compagne, embarrassé. Tempête de Neige se colla à lui sans dire mot.

 

La guerrière filait au côté de Plume de Vent.Avec le froid mordant, courir les réchauffaient. Voilà un long moment qu'ils chassaient. Patte de Tonnerre les avaient accompagnés et malgré tout leurs efforts, ils ne ramenaient qu'un souris rabougrie et deux mulots. Cette saison froide était l'une des pires.
Les félins entrèrent dans le camp. Le crépuscule ne tarderai pas à tomber et tous étaient déjà là, couchés dans leur tanière ou entrain de manger le peu de proies qui constituait le tas de gibier.

<< Va donc apporter les mulots aux anciens. >>miaula Plume de Vent à son apprenti en le débarrassant de la souris.

Le petit chat brun clair tigré hocha la tête et fila vers la tanière de la guérisseuse, les deux rongeurs à la gueule. Les deux guerriers allèrent s'installer dans un petit coin près de leur tanière. Plume de Vent prit une bouchée de la souris puis poussa le reste vers Tempête de Neige. La femelle fit non de la tête. Elle n'avait pas très faim et préférait que les autres mangent avant elle. S'il restait quelque chose sur la pile de gibier quand tous seraient couchés, alors oui elle mangerait. Mais le matou n'abandonnait pas facilement.

<< Mange. insista-t-il. Tu portes nos petits, tu dois rester forte. >>

Exaspérée par l'attitude surprotectrice du chat, Tempête de Neige lui donna un petit coup de tête joueur puis avala le reste de la souris. Une fois la souris engloutit, les deux félins firent leur toilette et se couchèrent l'un contre l'autre en bavardant.

<< Je suis sur que nos petits seront adorables! miaulait le matou en léchant machinalement l'oreille de sa compagne.  J'espère qu'ils seront nombreux! J'adorerais avoir deux femelles et un mâle. Comme ça le mâle pourra veiller sur ses soeurs. >>

Tempête de Neige l'écoutait à peine. Bien qu'elle était très heureuse d'avoir des chatons, elle allait rester pendant huit lunes dans la pouponnière. Sans chasser, sans patrouiller. Mais elle aurait la compagnie de ses chatons. Elle se courba en les sentant bouger en elle. Oh, mes petits, vivement que vous arriviez. songea-t-elle.

Un grand bruit s'approcha du camp. Sans doute la patrouille qui est allée chercher de l'herbe à chat. Son coeur se serra en pensant à Coeur de Poisson. Avait-elle vraiment perdue son frère? Pourquoi ne pouvait-il pas comprendre qu'elle aimait Plume de Vent?

Nuage Frêle et Plume de Hiboux apparurent, puis derrière eux Griffe de Jais. Le coeur de la guerrière rata un battement. Dans la gueule de Griffe de Jais pendait un corps. Celui de Coeur de Poisson. Le pelage blanc et gris du félin était tacheté de sang, ses yeux étaient blancs et vitreux. Griffe de Jais déposa le corps devant le tronc. Les félins se réunir, silencieux. Certains lançaient des regards gênés à Tempête de Neige. Cette dernière s'approcha lentement du corps de son frère, n'arrivant pas à y croire. Ciel Argenté bondit sur le tronc et parla. Mais la guerrière n'écoutait que d'une oreille se qu'elle disait.

<<.... courageux... tué par un monstre... >>

Elle se coucha près de son frère et enfouie son museau dans sa fourrure. Elle avait perdue toute sa famille. Sa mère, son frère. Elle sursauta en sentant une fourrure la frôler. Plume de Vent se coucha près d'elle. Non, elle avait encore une famille. Il lui restait son compagnon et ses futurs chatons.

Bientôt, les félins se retirèrent dans leur tanière, laissant Tempête de Neige le pleurer. Seul Plume de Vent resta. Pas par tristesse, mais pour soutenir sa compagne. Il lui lécha doucement l'oreille. Epuisée et bercer par le doux ronron de son compagnon, Tempête de Neige ferma les yeux et s'assoupit.

Elle les rouvrit. De nouveau, elle se tenait dans la lande près de l'étang. Rassurée par le visage doux et familier devant elle, elle ronronna. Les yeux vairons de Douce Bise semblait pourtant mouillés de larmes. La guerrière regarda avec étonnement le beau matou noir et blanc aux yeux bleus sombres comme un ciel nocturne qui était assis près de sa mère. Un petit chaton gris tigré de noir aux mêmes yeux se tenait timidement entre ses pattes. Es ce que Coeur de Poisson est là aussi? Es ce qu'il m'en veut?

<< Qui es ce? s'enquit la femelle noire et blanche.

- Mon compagnon, Croc d'Ombre et Petit Argent, mon fils. lui répondit la chatte blanche.

- C'est mon père?

- Non. >>

La guerrière resta interdite. Elle fixa sa mère avec étonnement. Si ce félin était le compagnon de sa mère, pourquoi ce n'était pas son père? Et du coup, Petit Argent était son frère ou pas? Douce Bise fit un pas en avant et posa doucement son museau sur le front de Tempête de Neige.

<< Il est temps pour toi de connaître la vérité. >>